皇王在上，恩播阳春；其仁莫比，其德日新。於乎休哉！传德无极；
每深夜长歌，闻者凄绝。忽一夜，天生神木一双，大二十围，长五十寻，在山之阳者曰梓，在山之阴者曰楠。木工惊睹，觉得目未经见，奔告越王。群臣皆贺曰：“此大王精诚格天，故天生神木，以慰王衷也。”句践大喜，亲往设祭而后伐之。加以琢削磨砻，用丹青错画为五采龙蛇之文，使文种浮江而至，献于吴王曰：“东海贱臣句践，赖大王之力，窃为小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏献于摆布。”夫差见木料非常，不堪欣喜。子胥谏曰：“昔桀起灵台，纣起鹿台，穷竭民力，遂致灭亡。句践欲害吴，故献此木，王勿受之。”夫差曰：“句践得此良材，不自用而献于寡人，乃其美意，何如逆之？”遂不听，乃将此木建姑苏之台。三年聚材，五年方成，高三百丈，广八十四丈，登台望彻二百里。旧有九曲径以登山，至是更广之。百姓日夜并作，死于颓废者，不成胜数。有梁伯龙诗为证：
越王闻之，谓文种曰：“子所云‘遗之巧匠良材，使作宫室，以尽其财。’此计已行。今崇台之上，必妙简歌舞以充之，非有绝色，不敷侈其心志。子其为寡人谋之！”文种对曰：“兴亡之数，定于上天，既生神木，何患无美女。但搜求官方，惊骇动听心；臣有一计，可阅国中之女子，惟王所择。”不知文种说出甚计，且看下回分化。
夫差见越已臣服不二，遂坚信伯嚭之言。一日，问伯嚭曰：“本日四境无事，寡人欲广宫室以自娱，何地适宜？”嚭奏曰：“吴都之下，崇台胜境，莫若姑苏，然前王所筑，不敷以当巨览。王不若重将此台改建，令其高可望百里，宽可容六千人，聚歌童舞女于上，能够极人间之乐矣。”夫差然之。乃赏格购求大木。文种闻之，进于越王曰：“臣闻‘高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。’今王志在报吴，必先投其所好，然后得制其命。”句践曰：“虽得其所好，岂遂能制其命乎？”文种对曰：“臣以是破吴者有七术：一曰捐货币，以悦其君臣；二曰贵籴粟槁，以虚其积聚；三曰遗美女，以惑其心志；四曰遗之巧工良材，使作宫室，以罄其财；五曰遗之谀臣，以乱其谋；六曰强其谏臣使他杀，以弱其辅；七曰积财练兵，以承其弊。”句践曰：“善哉！本日先行何术？”文种对曰：“今吴王方改筑姑苏台，宜选名山神材，奉而献之。”越王乃使木工三千余人，入山砍木，经年无所得。工人思归，皆有怨望之心，乃歌《木客之吟》曰：
延寿万岁，长保吴国。四海咸承，诸侯宾服；觞酒既升，永受万福！
吴王大悦，是日尽醉方休。命天孙雄送句践于客馆：“三日以内孤当送尔返国。”至次早，子胥入见吴王曰：“昨日大王以客礼待仇敌，果何见也？句践内怀虎狼之心，外饰温恭之貌，大王爱斯须之谀，不虑后日之患，弃奸佞而听谗言，溺小仁而养大仇，比方纵毛于炉炭之上，而幸其不焦，投卵于千钧之下，而望其必全，岂可得耶？”吴王咈然曰：“寡人卧疾三月，相国并无一好言相慰，是相国之不忠也；不进一好物相送，是相国之不仁也。为人臣不仁不忠，要他何用！越王弃其国度，千里来归寡人，献其货财，身为奴婢，是其忠也；寡人有疾，亲为尝粪，略无痛恨之心，是其仁也。寡人若徇相国私意，诛此善士，皇天必不佑寡人矣。”子胥曰：“王何言之相反也。夫虎卑其势，将有击也；狸缩其身，将有取也。越王入臣于吴，痛恨在心，大王何得知之？其下尝大王之粪，实上食大王之心，王若不察，中其奸谋，吴必为擒矣。”吴王曰：“相国置之勿言，寡人意已决！”子胥知不成谏，遂郁郁而退。至第三日，吴王复命置酒于蛇门以外，亲送越王出城。君臣皆捧觞饯行，惟子胥不至。夫差谓句践曰：“寡人赦君返国，君当念吴之恩，勿记吴之怨。”句践顿首曰：“大王哀臣孤穷，使得生还故国，当生生世世，极力报效。彼苍在上，实鉴臣心，如若负吴，皇天不佑！”夫差曰：“君子一言为定，君其遂行。勉之，勉之！”句践再拜跪伏，流涕满面，有迷恋不舍之状。夫差亲扶句践登车，范蠡执御，夫人亦再拜谢恩，一同升辇，望南而去。时周敬王二十九年龄也。史臣有诗云：