秦孝公嘉卫鞅之功，封为列侯，之前所取魏地商於等十五邑，为鞅食邑，号为商君。后代称为商鞅为此也。鞅谢恩归第，谓家臣曰：“吾以卫之支庶，挟策归秦，为秦更治，立致强大。今又得魏地七百里，封邑十五城，大丈夫得志，可谓极矣。”来宾齐宣称贺。内有一士厉声而前曰：“‘千人诺诺，不如一士谔谔。’尔等居商君门下，岂可进谄而陷主乎？”世人视之，乃上客赵良也。鞅曰：“先生谓世人之谄，试言吾之治秦，与五羖大夫孰贤？”良曰：“五羖大夫之相穆公也，三置晋君，并国二十，使其主为西戎伯主。及其自奉，暑不张盖，劳不坐乘，死之日，百姓悲哭，如丧考妣。今君相秦八载，法律虽行，刑戮太惨，民见威而不见德，知利而不知义。太子恨君刑其徒弟，怨入骨髓，官方父兄后辈，久含怨心。一旦秦君晏驾，君之危若朝露，尚可贪商於之繁华，而自夸大丈夫乎？君何不荐贤人以自代？辞禄去位，退耕于野，尚可望自全也。”商君沉默不乐。
公子卬读毕大喜曰：“吾意正欲如此。”遂宠遇使者，答以书曰：
话分两端。却说秦相国卫鞅闻庞涓之死。言于孝公曰：“秦魏比邻之国，秦之有魏，犹人有腹心之疾，非魏并秦，即秦并魏，其势不两存明矣。魏今大破于齐，诸侯叛之，可乘此时伐魏，魏不能支，必定东徙。然后秦据国土之固，东乡以制诸侯，此帝王之业也！”孝公觉得然。使卫鞅为大将，公子少官副之，帅兵五万伐魏。师出咸阳，望东进发，警报已至西河。守臣朱仓垂危文书，一日三发。惠王大集群臣，问御秦之计。公子卬进曰：“鞅昔日在魏时，与臣相善，臣尝保举于大王，大王不听。本日臣愿领兵前去，先与媾和。如若不准，然后恪守城池，请救韩赵。”群臣皆赞其策。惠王即拜公子卬为大将，亦率兵五万，来救西河，进屯吴城。那吴城是吴起守西河时所筑，以拒秦者，坚毅可守。公子卬正欲修书，遣人往秦寨通问卫鞅，欲其罢兵。守城将士报导：“今有秦相国差人下书，见在城外。”公子卬命缒城而上，发书看之。书曰：
一日，宣王宴于雪宫，盛陈歌女。忽有一妇人，广额深目，高鼻结喉，驼背肥项，长指大足，发若秋草，皮肤如漆，身穿破衣，自外而入，声言：“愿见齐王。”军人止之曰：“丑妇何人，敢见大王！”丑妇曰：“吾乃齐之无盐人也，复姓钟离，名春，年四十余，择嫁不得。闻大王游宴离宫，特来求见，愿入后宫，以备洒扫。”摆布皆掩口而笑曰：“此天下强颜之女子也！”乃奏知宣王。宣王召入。群臣侍宴者，见其丑恶，亦皆含笑。宣王问曰：“我宫中妃侍已备，今妇人貌丑，不容于乡里，以布衣欲干千乘之君，得无有奇能乎？”钟离春对曰：“妾无奇能，特有切口之术。”宣王曰：“汝试发隐术，为孤度之。若言不顶用，即当斩首。”钟离春乃扬目炫齿，举手再四，拊膝而呼曰：“殆哉，殆哉！”宣王不解其意，问于群臣，群臣莫能对。宣王曰：“春来前，为寡人明言之。”春顿首曰：“大王赦妾之死，妾乃敢言。”宣王曰：“赦尔无罪。”春曰：“妾扬目者，代王视烽火之变；炫齿者，代王惩拒谏之口；举手者，代王挥谗佞之臣；拊膝者，代王拆游宴之台。”宣王大怒曰：“寡人焉有四失？村妇妄言！”喝令斩之。春曰：“乞申明大王之四失，然后就刑。妾闻秦用商鞅，国以强大，不日出兵函关，与齐争胜，必首受其患，大王内无良将，边备渐驰，此妾为王扬目而视之。妾闻‘君有诤臣，不亡其国；父有诤子，不亡其家。’大王内耽女色，外荒国政，忠谏之士，拒而不纳，妾以是炫齿为王受谏也。且王等恭维取容，蔽贤窃位，驺衍等迂谈阔论，虚而无实，大王信誉此辈，妾恐其有误社稷，以是举手为王挥之。王筑宫筑囿，台榭陂池，殚竭民力，浪费国赋，以是拊膝为王拆之。大王四失，危如累卵，而偷目前之安，不顾异日之患。妾冒死上言，倘蒙采听，虽死何恨！”宣王叹曰：“使无钟离氏之言，寡人不得闻其过也！”本日罢宴，以车载春归宫，立为正后。春辞曰：“大王不纳妾言，安用妾身？”因而宣王招贤下士，冷淡嬖佞，散遣稷下流说之徒，以田婴为相国，以邹人孟轲为上宾，齐国大治。即以无盐之邑封春家，号春为无盐君。此是后话。