话说周朝，自武王伐纣，即天子位，成、康继之，那都是守成令主。又有周公、召公、毕公、史佚等一班贤臣辅政，端的文修武偃，物阜民安。自武王八传至于夷王，觐礼不明，诸侯垂垂强大。到九传厉王，残暴无道，为国人所杀。此乃千百年民变之始。又亏周召二公同心合力，立太子靖为王，是为宣王。那一朝天子，却又贤明有道，任用贤臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等，复修文、武、成、康之政，周室鲜明复兴。有诗为证：
不将美政消天变，却泥谎言害妇人！慢道复兴多补阙，此番切谏是何臣？
不知宣王性命如何，且看下回分化。
再说宣王在太质料民返来，离镐京不远，催趱车辇，连夜进城。忽见市上小儿数十为群，鼓掌作歌，其声如一，宣王乃停辇而听之。歌曰：
宣王不解其说。伯阳父奏曰：“以十二支所属推之：羊为未，马为午。哭笑者，悲喜之象。其该当在午未之年。据臣推详，妖气固然出宫，未曾除也。”宣王闻奏，怏怏不悦，遂出令：“城内城外，挨户查问女婴，不拘死活，有人捞取来献者，赏布帛各三百匹；有收养不报者，邻里举首，首人给赏如数，本犯百口斩首。”命上大夫杜伯专督其事。因繇词又有“檿弧箕菔”之语，再命下大夫左儒，督令司市官巡行廛肆，不准造卖山桑木弓，箕草箭袋，违者正法。司市官不敢怠慢，引着一班胥役，一面晓谕，一面巡绰。当时城中百姓，无不遵依，止有乡民，尚未晓得。巡至次日，有一妇人，抱着几个箭袋，恰是箕草织成的，一男人背着山桑木弓十来把，跟从于后。他伉俪两口，住在远乡，赶着日中做市，上城买卖。尚未进城门，被司市官劈面撞见，喝声：“拿下！”部下胥役，先将妇人擒住。那男人见不是头，抛下桑弓在地，飞步走脱。司市官将妇人锁押，连桑弓箕袋，一齐解到大夫左儒处。左儒想：“所获二物，正应在谎言，况太史言女报酬祸，今已拿到妇人，也可答复王旨。”遂隐下男人不题，单奏妇人犯禁造卖，法宜正法。宣王命将此女斩讫。其桑弓箕袋，焚弃于市，觉得造卖者之戒。不在话下。先人有诗云：