再说宣王在太质料民返来，离镐京不远，催趱车辇，连夜进城。忽见市上小儿数十为群，鼓掌作歌，其声如一，宣王乃停辇而听之。歌曰：
次日早朝，召太史伯阳父告以龙漦之事，因曰：“此女婴已死于沟渎，卿试占之，以观妖气毁灭何如？”伯阳父布卦已毕，献上繇词。词曰：
赤矢朱弓貌似神，千军队里骋飞轮。君王枉杀还须报，何况戋戋划一人。
却说宣王虽说勤政，也得不到武王丹书受戒，户牖置铭；虽说复兴，也到不得成、康时教养大行，重译献雉。至三十九年，姜戎方命，宣王御驾亲征，败绩于千亩，车徒大损，思为再举之计，又恐军数不充，亲身料民于太原。那太原，即今固原州，恰是邻近蛮夷之地。料民者，将本地户口，按籍查阅，观其人数之多少，车马粟刍之饶乏，好做筹办，征调出征。太宰仲山甫进谏不听。先人有诗云：
话分两端。再说那卖桑木弓的男人，仓猝逃脱，正不知：“官司拿我佳耦，是甚原因？”还要探听老婆动静。是夜宿于十里以外。次早有人传说：“昨日北门有个妇人，犯禁造卖桑弓箕袋，拿到立即决了。”方知老婆已死。走到郊野无人之处，落了几点痛泪。且喜本身脱祸，放步而行。约十里许，来到净水河边。远远瞥见百鸟飞鸣，近前旁观，乃是一个草席包儿，浮于水面，众鸟以喙衔之，且衔且叫，将次拖近岸来。那男人叫声：“奇特！”赶开众鸟，带水取起席包，到草坡中解看。但闻一声哭泣，本来是一个女婴。想道：“此女不知何人丢弃，有众鸟衔出水来，定是大贵之人。我今取回哺育，倘得成人，亦有所望。”遂解下布衫，将此女婴包裹，抱于怀中。思惟出亡之处，乃望褒城投奔了解而去。髯翁有诗，单道此女得生之异：
夷厉相仍政不纲，任贤图治赖宣王。共和若没复兴主，周历安能八百长！
次日早朝，三公六卿，会合殿下，拜舞起居毕。宣王将夜来所闻小儿之歌，述于众臣：“此语如何讲解？”大宗伯召虎对曰：“檿，是山桑木名，可觉得弓，故曰檿弧。箕，草名，可结之觉得箭袋，故曰箕箙。据臣鄙意：国度恐有弓矢之变。”太宰仲山甫奏曰：“弓矢，乃国度用武之器。王今料民太原，思欲报犬戎之仇，若兵连不解，必有亡国之患矣！”宣王口虽不言，点头道是。又问：“此语传自红衣小儿。那红衣小儿，还是何人？”太史伯阳父奏曰：“凡贩子无根之语，谓之谎言。上天儆戒人君，命荧覜星化为小儿，造作谎言，使群儿习之，谓之儿歌。小则寓一人之休咎，大则系国度之兴败。荧覜火星，是以色红。本日亡国之谣，乃天以是儆王也。”宣王曰：“朕今赦姜戎之罪，罢太原之兵，将武库内所藏弧矢，尽行焚弃，再令国中不准造卖，其祸可息乎？”伯阳父答曰：“臣观天象，其兆已成，似在王宫以内，非关外间弓矢之事，必主后代有女主乱国之祸。况谎言曰：‘月将升，日将没’，日者人君之象，月乃阴类，日没月升，阴进阳衰，其为女骨干政明矣。”宣王又曰：“朕赖姜后主六宫之政，甚有贤德，其进御宫嫔，皆出挑选，女祸从何而来耶？”伯阳父答曰：“谎言‘将升’‘将没’，原非目前之事。况‘将’之为言，且但是一定之词。王今修德以禳之，天然化凶为吉，弧矢不须焚弃。”宣王闻奏，且信且疑，不乐而罢，起驾回宫。
姜后迎入。坐定，宣王遂将群臣之语，备细述于姜后。姜后曰：“宫中有一异事，正欲启奏。”王问：“有何异事？”姜后奏曰：“今有先王手内老宫人，年五十余，自先朝有身，到今四十余年，昨夜方生一女。”宣王大惊，问曰：“此女安在？”姜后曰：“妾思此乃不祥之物，已令人将草席包裹，丢弃于二十里外净水河中矣。”宣王即宣老宫人到宫，问其得孕之故。老宫人跪而答曰：“婢子闻夏桀王末年，褒城有神人化为二龙，降于王庭，口流涎沫，忽作人言，谓桀王曰：‘吾乃褒城之二君也。’桀王惊骇，欲杀二龙，命太史占之，不吉。欲逐去之，再占，又不吉。太史奏道：‘神人降落，必主祯祥，王何不请其漦而藏之？漦乃龙之精气，藏之必主获福。’桀王命太史再占，得大吉之兆。乃布币设祭于龙前，取金盘收其涎沫，置于朱椟当中。俄然风雨高文，二龙飞去。桀王命保藏于内库。自殷世历六百四十四年，传二十八主，至于我周，又将三百年，何尝开观。到先王末年，椟内放出光芒，有掌库官奏知先王。先王问：‘椟中何物？’掌库官取簿籍献上，具载藏漦之因。先王命发而观之。侍臣翻开金椟，手捧金盘呈上。先王将手接盘，一时失手堕地，所藏涎沫，横流庭下。忽化成小小元鼋一个，回旋于庭中，内侍逐之，直入王宫，俄然不见。当时婢子年才一十二岁，偶践鼋迹，心中如有所感，今后肚腹渐大，如有身普通。先王怪婢子不夫而孕，囚于幽室，到今四十年矣。夜来腹中作痛，忽生一女，守宫酒保，不敢坦白，只得奏知娘娘。娘娘道此怪物，不成容留，随命酒保领去，弃之沟渎。婢子罪该万死！”宣王曰：“此乃先朝之事，与你无干。”遂将老宫人喝退。随唤守宫酒保，往净水河看视女婴下落。不一时，酒保回报：“已被流水漂去矣。”宣王不疑。