话说周朝，自武王伐纣，即天子位，成、康继之，那都是守成令主。又有周公、召公、毕公、史佚等一班贤臣辅政，端的文修武偃，物阜民安。自武王八传至于夷王，觐礼不明，诸侯垂垂强大。到九传厉王，残暴无道，为国人所杀。此乃千百年民变之始。又亏周召二公同心合力，立太子靖为王，是为宣王。那一朝天子，却又贤明有道，任用贤臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等，复修文、武、成、康之政，周室鲜明复兴。有诗为证：
夷厉相仍政不纲，任贤图治赖宣王。共和若没复兴主，周历安能八百长！
贤哉左儒，切谏批鳞。是则顺友，非则违君。弹冠谊重，刎颈交真。名高千古，用式彝伦。
词曰：
品德三皇五帝，功名夏后商周；豪杰五霸闹春秋，瞬息兴亡过手！
宣王甚恶其语。使御者传令，尽拘众小儿来问。群儿当时惊散，止拿得长幼二人，跪于辇下。宣王问曰：“此语何人所造？”幼儿战惧不言，那年长的答曰：“非出吾等所造。三日前，有红衣小儿，到于市中，教吾等念此四句，不知何故，一时传遍，满都城小儿不约而同，不止一处为然也。”宣王问曰：“现在红衣小儿安在？”答曰：“自教歌以后，不知去处。”宣王嘿然很久，叱去两儿。即召司市官叮咛传谕制止：“如有小儿再歌此词者，连父兄同罪。”当夜回宫无话。
赤矢朱弓貌似神，千军队里骋飞轮。君王枉杀还须报，何况戋戋划一人。
却说宣王虽说勤政，也得不到武王丹书受戒，户牖置铭；虽说复兴，也到不得成、康时教养大行，重译献雉。至三十九年，姜戎方命，宣王御驾亲征，败绩于千亩，车徒大损，思为再举之计，又恐军数不充，亲身料民于太原。那太原，即今固原州，恰是邻近蛮夷之地。料民者，将本地户口，按籍查阅，观其人数之多少，车马粟刍之饶乏，好做筹办，征调出征。太宰仲山甫进谏不听。先人有诗云：
次日早朝，召太史伯阳父告以龙漦之事，因曰：“此女婴已死于沟渎，卿试占之，以观妖气毁灭何如？”伯阳父布卦已毕，献上繇词。词曰：
哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，马逢犬逐。慎之慎之，檿弧箕箙！
不知宣王性命如何，且看下回分化。