狐偃曰：“战，危事也，而曰戏，彼不敬其事矣，能无败乎？”文公使栾枝答其书云：
却说楚军见晋军移营退避，各有忧色。斗勃曰：“晋侯以君避臣，于我亦有荣名矣。不如借此旋师，虽无功，亦免于罪。”得臣怒曰：“吾已请添兵将，若不一战，何故复命？晋军既退，其气已怯，宜疾追之！”传令：“速进！”楚军行九十里，恰与晋军相遇，得臣相度阵势，凭山阻泽，据险为营。晋诸将言于先轸曰：“楚若据险，攻之难拔，宜出兵争之。”先轸曰：“夫据险以恪守也。子玉远来，志在战而不在守。虽据险，安所用之？”时文公亦以战楚为疑。狐偃奏曰：“本日对垒，势在必战。战而胜，能够伯诸侯；即便不堪，我外洋河内山，足以自固。楚其奈我何？”文公意犹未决。是夜寝息，忽得一梦，梦见如先年出亡之时，身在楚国，与楚王手搏为戏，力量不加，抬头倒地，楚王伏于身上，击破其脑，以口喋之。既觉，大惧。时狐偃同旧帐中，文公呼而告之，如此恁般：“梦中斗楚不堪，彼饮吾脑，恐非吉兆乎？”狐偃称贺曰：“此大吉之兆也！君必胜矣！”文公曰：“吉在那边？”狐偃对曰：“君抬头倒地，得天相照；楚王伏于身上，乃伏地请罪也。脑以是柔物，君以脑予楚，柔服之矣，非胜而何？”文公意乃豁然；天气乍明，军吏报：“楚国令人来下战书。”文公启而观之，书云：
寡人未忘楚君之惠，是以敬退三舍，不敢与大夫对垒。大夫必欲观兵，敢不唯命！诘朝相见。
文公又令人往襄牛见卫成公，亦以复国许之。成公大喜。宁俞谏曰：“此晋国反间之计，不成信之。”成公不听，亦致书得臣，约莫如曹伯之语。时得臣方闻宛春被拘之报，吼怒叫跳，痛骂：“晋重耳，你是跑不伤饿不死的老贼！当初在我国中，是我刀砧上一块肉，今才得返国为君，辄如此欺负人！自古‘两国相争，不罪来使。’如何将我使臣拿住？吾当亲往与他讲理。”正在发怒，帐外小卒报导：“曹卫二国，各有书札上达元帅。”得臣想道：“卫侯曹伯流浪之际，有甚书来通我？必是刺探得晋国甚么马脚，私来报我，此乃天佑我胜利也！”启书看时，如此恁般，倒是从晋绝楚的话头，气得心头一片无明火，直透上三千丈不止，大呼道：“这两封书，又是老贼逼他写的？老贼，老贼！本日不是你就是我，定要拚个死活！”叮咛大小全军，撤了宋围，且去寻晋重耳做对。“待我败了晋军，怕残宋走往那边去！”斗越椒曰：“吾王曾丁宁‘不成轻战’。若元帅要战之时，还须禀命而行。况齐秦二国，曾为宋讨情，恨元帅不从，必定遣兵助晋。我国虽有陈、蔡、郑、许相帮，恐非齐秦之敌。必须入朝请添兵益将，方可赴敌。”得臣曰：“就烦大夫一行，以速为贵。”越椒奉元帅将令，径到申邑，来见楚王，奏知请兵交兵之意。楚王怒曰：“寡人戒勿与战，子玉强要出师，能保必胜乎？”越椒对曰：“得臣有言在前：‘如若不堪，甘当军令。’”楚王终不称心，乃使斗宜申将西广之兵而往。楚兵二广，东广在左，西广在右，凡精兵俱在东广。止分西广之兵，不过千人，又非精卒，乃是楚王疑其兵败，不肯多发之意。成得臣之子成大心，堆积宗人之兵，约六百人，自请助战。楚王许之。斗宜申同越椒领兵至宋，得臣看兵少，心中愈怒，大言曰：“便不添兵，莫非我胜不得晋？”本日约会四路诸侯之兵，拔寨都起。这一去，正中了先轸的霸术了。髯翁有诗云：
临机何用阵堂堂？先轸奇谋不成当。只用皋比蒙马计，楚军摆布尽奔亡。