狐偃曰：“战，危事也，而曰戏，彼不敬其事矣，能无败乎？”文公使栾枝答其书云：
却说楚军见晋军移营退避，各有忧色。斗勃曰：“晋侯以君避臣，于我亦有荣名矣。不如借此旋师，虽无功，亦免于罪。”得臣怒曰：“吾已请添兵将，若不一战，何故复命？晋军既退，其气已怯，宜疾追之！”传令：“速进！”楚军行九十里，恰与晋军相遇，得臣相度阵势，凭山阻泽，据险为营。晋诸将言于先轸曰：“楚若据险，攻之难拔，宜出兵争之。”先轸曰：“夫据险以恪守也。子玉远来，志在战而不在守。虽据险，安所用之？”时文公亦以战楚为疑。狐偃奏曰：“本日对垒，势在必战。战而胜，能够伯诸侯；即便不堪，我外洋河内山，足以自固。楚其奈我何？”文公意犹未决。是夜寝息，忽得一梦，梦见如先年出亡之时，身在楚国，与楚王手搏为戏，力量不加，抬头倒地，楚王伏于身上，击破其脑，以口喋之。既觉，大惧。时狐偃同旧帐中，文公呼而告之，如此恁般：“梦中斗楚不堪，彼饮吾脑，恐非吉兆乎？”狐偃称贺曰：“此大吉之兆也！君必胜矣！”文公曰：“吉在那边？”狐偃对曰：“君抬头倒地，得天相照；楚王伏于身上，乃伏地请罪也。脑以是柔物，君以脑予楚，柔服之矣，非胜而何？”文公意乃豁然；天气乍明，军吏报：“楚国令人来下战书。”文公启而观之，书云：
楚使者去后，文公使先轸再阅兵车，共七百乘，精兵五万余人，齐秦之众，不在其内。文公登有莘之墟，以望其师，见其少长有序，进退有节，叹曰：“此郤穀之遗教也。以此应敌可矣。”令人伐其山木，以备战具。先轸分拨兵将，使狐毛狐偃引上军，同秦国副将白乙丙攻楚左师，与斗宜申交兵。使栾枝胥臣引下军，同齐国副将崔夭，攻楚右师，与斗勃交兵。各授战略行事。自与郤溱祁瞒中军结阵，与成得臣相持。却教荀林父士会，各率五千报酬摆布翼，筹办策应。再教国归父小子，各引本国之兵，从间道抄出楚军背后埋伏，只等楚军得胜，便杀入据其大寨。时魏犨胸疾已愈，自请为前锋。先轸曰：“过夜将军有效处。从有莘南去，地名空桑，与楚连谷空中交界，老将军可引一支兵，伏于彼处，截楚败兵归路，擒拿楚将。”魏犨欣然去了。赵衰、孙伯纠、羊舌突、茅等一班文武，庇护晋文公于有莘山上观战。再教舟之侨于南河清算船只，服侍装载楚军辎重，临期无误。次日拂晓，晋军布阵于有莘之北，楚军布阵于南，相互全军，各自成列。得臣传令，教：“摆布二军先进，中军继之。”
请与君之士戏，君凭轼而观之，得臣与观看焉。
临机何用阵堂堂？先轸奇谋不成当。只用皋比蒙马计，楚军摆布尽奔亡。
文公又令人往襄牛见卫成公，亦以复国许之。成公大喜。宁俞谏曰：“此晋国反间之计，不成信之。”成公不听，亦致书得臣，约莫如曹伯之语。时得臣方闻宛春被拘之报，吼怒叫跳，痛骂：“晋重耳，你是跑不伤饿不死的老贼！当初在我国中，是我刀砧上一块肉，今才得返国为君，辄如此欺负人！自古‘两国相争，不罪来使。’如何将我使臣拿住？吾当亲往与他讲理。”正在发怒，帐外小卒报导：“曹卫二国，各有书札上达元帅。”得臣想道：“卫侯曹伯流浪之际，有甚书来通我？必是刺探得晋国甚么马脚，私来报我，此乃天佑我胜利也！”启书看时，如此恁般，倒是从晋绝楚的话头，气得心头一片无明火，直透上三千丈不止，大呼道：“这两封书，又是老贼逼他写的？老贼，老贼！本日不是你就是我，定要拚个死活！”叮咛大小全军，撤了宋围，且去寻晋重耳做对。“待我败了晋军，怕残宋走往那边去！”斗越椒曰：“吾王曾丁宁‘不成轻战’。若元帅要战之时，还须禀命而行。况齐秦二国，曾为宋讨情，恨元帅不从，必定遣兵助晋。我国虽有陈、蔡、郑、许相帮，恐非齐秦之敌。必须入朝请添兵益将，方可赴敌。”得臣曰：“就烦大夫一行，以速为贵。”越椒奉元帅将令，径到申邑，来见楚王，奏知请兵交兵之意。楚王怒曰：“寡人戒勿与战，子玉强要出师，能保必胜乎？”越椒对曰：“得臣有言在前：‘如若不堪，甘当军令。’”楚王终不称心，乃使斗宜申将西广之兵而往。楚兵二广，东广在左，西广在右，凡精兵俱在东广。止分西广之兵，不过千人，又非精卒，乃是楚王疑其兵败，不肯多发之意。成得臣之子成大心，堆积宗人之兵，约六百人，自请助战。楚王许之。斗宜申同越椒领兵至宋，得臣看兵少，心中愈怒，大言曰：“便不添兵，莫非我胜不得晋？”本日约会四路诸侯之兵，拔寨都起。这一去，正中了先轸的霸术了。髯翁有诗云：