阴极生阳，蛰虫开张；大赦天下，钟鼓堂堂。
时周襄王十二年，晋兵已歇息岁余。文公一日坐朝，谓群臣曰：“郑人不礼之仇未报，今又背晋款楚。吾欲合诸侯问罪何如？”先轸曰：“诸侯屡勤矣。今以郑故，又行征发，非以是靖中国也。况我军行无缺，将士用命，何必外求？”文公曰：“秦君临行有约，必与同事。”先轸对曰：“郑为中国咽喉，故齐桓欲伯天下，每争郑地。今若使秦共伐，秦必争之，不如独用本国之兵。”文公曰：“郑邻晋而远于秦，秦何利焉？”乃令人以兵期告秦，约于玄月上旬，同集郑境。文公临发，以公子兰从行。兰乃郑伯捷之庶弟，向年逃晋，仕为大夫。及文公即位，兰周旋摆布，忠谨非常，故文公爱近之。此行盖欲借为领导也。兰辞曰：“臣闻：‘君子虽在他乡，不忘父母之国。’君有讨于郑，臣不敢与其事。”文公曰：“卿可谓不背本矣！”乃留公子兰于东鄙，自此有搀扶他为郑君之意。
卫成公复位以后，择日祭享太庙。不负前约，封周侷冶廑并受卿职，使之服卿服，陪祭于庙。是日五鼓，周侷升车先行，将及庙门，俄然目睛反视，大呼：“周侷穿窬小人，蛇豕奸贼！我父子尽忠为国，汝贪卿位之荣，伤害我命。我父子抱屈地府，汝盛服陪祀，好不欢愉！我拿你去见太叔及子瑕，看你有何理说？吾乃上大夫元咺是也！”言毕，九窍流血，僵死车中。冶廑后到，吃一大惊，仓猝脱卸卿服，饰辞中寒而返。卫成公至太庙，改命宁俞孔达陪祀。还朝之时，冶廑辞爵表章已至。卫侯知周侷死得希罕，遂不强其受。未逾月，冶廑亦病亡。不幸周冶二人，止为妄图卿位，干此不义之事，未享一日繁华，徒取千年唾骂，岂不愚哉！卫侯以宁俞有庇护之功，欲用为上卿。俞让于孔达。乃以达为上卿，宁俞为亚卿。达为卫侯画策，将咺、瑕之死，悉推在已死周侷、冶廑二人身上，遣使往谢晋侯。晋侯亦付之不问。
烛武曰：“秦晋合兵临郑，郑之亡，不待言矣。若亡郑而无益于秦，老臣又何敢言？不唯无益，又且有损，君何为劳师费财，以供别人之役乎？”穆公曰：“汝言无益有损，何说也？”烛武曰：“郑在晋之东界，秦在晋之西界，东西相距，千里之遥。秦东隔于晋，南隔于周，能越周晋而有郑乎？郑虽亡，尺土皆晋之有，于秦何与？夫秦晋两国，毗邻并立，势不相下。晋益强，则秦益弱矣。为人兼地，以自弱其国，智者计不出此。且晋惠公曾以河外五城许君，既入而旋背之，君所知也。君之施于晋者，累世矣，曾见晋有分毫之报于君乎？晋侯自复国以来，增兵设将，日务兼并为强。本日拓地于东，既亡郑矣，异日必思拓地于西，患且及秦。君不闻虞虢之事乎？假虞君以灭虢，旋反戈而中虞。虞公不智，助晋自灭，可不鉴哉！君之施晋，既不敷恃，晋之用秦，又不成测。以君之贤智，而甘堕晋之术中，此臣所谓‘无益而有损’，以是痛哭者此也！”穆公静听很久，耸然动色，几次点首曰：“大夫之言是也！”百里奚进曰：“烛武辩士，欲离吾两国之好，君不成听之！”烛武曰：“君若肯宽目下之围，定立盟誓，弃楚降秦。君如有东方之事，行李来往，取给于郑，犹君外府也。”穆公大悦，遂与烛武歃血为誓，反使杞子、逢孙、杨孙三将，留卒二千人助郑戍守，不告于晋，密地班师而去。早有探骑报入晋营。文公大怒，狐偃在旁，请追击秦师。不知文公从否，且看下回分化。