晋师既入郑境，秦穆公亦引着谋臣百里奚，大将孟明视，副将杞子、逢孙、杨孙等，车二百乘来会。两下合兵攻破郊关，直逼曲洧，筑长围而守之。晋虎帐于函陵，在郑城之西。秦虎帐于氾南，在郑城之东。游兵日夜巡警，樵采俱断。慌得郑文公手足无措。大夫叔詹进曰：“秦晋合兵，其势甚锐，不成与争。但得一舌辩之士，往说秦公，使之退兵，秦若退师，晋势已孤，不敷畏矣。”郑伯曰：“谁可往说秦公者？”叔詹对曰：“佚之狐可。”郑伯命佚之狐。狐对曰：“臣不堪也，臣愿举一人以自代。此人乃口悬银河，舌摇山岳之士，但其老不见用。主公若加其官爵，使之往说，不患秦公不听矣。”郑伯问：“是何人？”狐曰：“考城人也，姓烛名武，年过七十，事郑国为圉正，三世不迁官。乞主公加礼而遣之！”郑伯遂召烛武入朝，见其须眉尽白，伛偻其身，盘跚其步，摆布无不含笑。烛武拜见了郑伯，奏曰：“主公召老臣何事？”郑伯曰：“佚之狐言子舌辩过人，欲烦子说退秦师，寡人将与子共国。”烛武再拜辞曰：“臣学疏才拙，当少壮时，尚不能建立尺寸之功，况今老耄，筋力既竭，说话发喘，安能犯颜进说，动千乘之听乎？”郑伯曰：“子事郑三世，老不见用，孤之过也。今封子为亚卿，强为寡人一行。”佚之狐在旁赞言曰：“大丈夫老不遇时，委之于命。今君知先生而用之，先生不成再辞。”烛乃受命而出。时二国围城甚急，烛武知秦东晋西，各不相照。是夜命懦夫以绳索缒下东门，径奔秦寨。将士把持，不容入见。武从营外放声大哭，营吏擒来禀见穆公。穆公问：“是那个！”武曰：“老臣乃郑之大夫烛武是也。”穆公曰：“所哭何事？”武曰：“哭郑之将亡耳！”穆公曰：“郑亡，汝安得在吾寨外号哭？”武曰：“老臣哭郑，兼亦哭秦。郑亡不敷惜，独可惜者秦耳！”穆公大怒，叱曰：“吾国有何可惜？言不公道，即当斩首！”武面无惧色，叠着两个指头，指东画西，说出一段短长来。恰是：
傍晚左边，元咺巡至东门，只见周侷冶廑二人一齐来迎。元咺惊曰：“二位为安在此？”周侷曰：“外人传言故君已入卫境，旦晚至此。大夫不闻乎？”元咺惊诧曰：“此言从何来？”冶廑曰：“闻宁大夫有人入城，约在位诸臣往迎，大夫何故处之？”元咺曰：“此乱言，不成信之。况大位已定，岂有复迎故君之理？”周侷曰：“大夫身为正卿，当洞观万里。如此大事，尚然不知，要你则甚！”冶廑便拿住元咺双手。元咺急待挣扎，周侷手拔佩刀，大喝一声，劈脸砍来，去了半个天灵盖。伏兵齐起，摆布一时惊逃。周侷冶廑带领仆人，沿途大喊：“卫侯引齐鲁之兵，见集城外矣！尔百姓各宜安居，勿得扰动！”百姓家家闭户，到处关门。便是为官在朝的，此时也半疑半信，正不知甚么原因，一个个袖手静坐，以待动静。周侷冶廑二人，杀入宫中。公子适方与其弟子仪，在宫中喝酒，闻内里有兵变，子仪拔剑在手，出宫探信。正遇周侷，亦被所杀。寻觅公子适不见。宫中乱了一夜，至天明，方知子适已投井中死矣。周侷冶廑将卫侯手书，榜于朝堂，大集百官，驱逐卫成公入城复位。先人论宁武子，能勉强以求复成公，可谓智矣！然使当此之时，能谕之让国于子瑕，瑕知卫君之归，一定引兵相拒，或退居臣位，岂不分身？乃导周侷冶廑行剿袭之事，遂及弑逆，骨肉相残，虽卫成公之薄，武子不为无罪也！有诗叹曰：