偃曰：“数日内，必有兵信自西方来。我军击之，大捷。此先君有灵，以告我也。”群臣皆下拜，柩中声顿止，亦觉不重，遂如常而行。先轸曰：“西方者，秦也。”随令人密往秦国探信不题。
却说郑穆公接了贩子弦高密报，犹未坚信。时当仲春上旬，令人往客馆，窥觇杞子、逢孙、杨孙所为。则已收束车乘，厉兵秣马，清算东西，大家装束，个个抖擞，只等秦兵到来，这里筹办献门。使者回报，郑伯大惊。乃使老大夫烛武，先见杞子、逢孙、杨孙，各以束帛为赆，谓之曰：“吾子淹久于敝邑，敝邑以供应之故，原圃之麋鹿俱竭矣。今闻吾子戒严，意者有行色乎？孟明诸将在周滑之间，盍往从之？”杞子大惊，暗思：“吾谋已泄，师至无功，反将获咎，不唯郑不成留，秦亦不成归矣。”乃缓词以谢烛武，本日引亲随数十人，逃奔齐国。逢孙杨孙，亦奔宋国避罪。守兵无主，屯聚于北门，欲为乱。郑穆公使佚之狐，多赍行粮，分离世人，导之回籍。郑穆公录弦高之功，拜为军尉。自此郑国安靖。
雪耻酬恩终始快，赏功罚罪政无偏。固然广俭由天授，摆布匡扶赖众贤。
却说孟明见白乙领父密简，疑有破郑奇计在内，是夜安营已毕，特来索看。白乙丙启而观之，内有字二行曰：“此行郑不敷虑，可虑者晋也。崤山地险，尔宜谨慎。我当收尔骸骨于此！”孟明掩目急走，连声曰：“咄咄！倒霉，倒霉！”白乙意亦觉得一定定。三帅自冬十仲春丙戌日出师，至来岁春正月，从周北门而过，孟明曰：“天子在是，虽不敢以戎事谒见，敢不敬乎？”传令摆布，皆免胄下车。前哨牙将褒蛮子，勇猛非常，才过京都，即从高山超出登车，疾如飞鸟，车不断轨。孟明叹曰：“令大家皆褒蛮子，何事不成？”众将士哗然曰：“吾等何故不如褒蛮子？”因而抢先攘臂呼于众曰：“有不能超乘者，退之殿后！”凡行军以殿为怯，军败则以殿为勇。此言殿后者，辱之也。一军凡三百乘，无不超腾而上者。登车以后，车行敏捷，如疾风闪电普通，顷刻不见。
却说郑国有一贩子，名曰弦高，以贩牛为业。自昔王子颓爱牛，郑卫各国贩子，贩牛至周，颇得厚利。本日弦高贵袭其业。此人虽则商贾之流，倒也有些忠君爱国之心，排患解纷之略，只为无人荐引，屈于贩子当中。本日贩了数百肥牛，往周买卖。行近黎阳津，遇一故交，名曰蹇他，乃新从秦国而来。弦高与蹇他相见，问：“秦国近有何事？”他曰：“秦遣三帅袭郑，以十仲春丙戌日出兵，不久即至矣。”弦高大惊曰：“吾父母之邦，忽有此难，不闻则已，若闻而不救，万一宗社灭亡，我何脸孔回故里也？”遂心生一计，告别了蹇他，一面令人星夜奔告郑国，教他速作筹办。一面办理犒军之礼，选下肥牛二十头随身，余牛俱寄顿客舍。弦高自乘小车，一起迎秦师上去。来至滑国，地名延津，刚好遇见秦兵前哨，弦高拦住前路，高叫：“郑国有使臣在此，愿求一见！”前哨报入中军。孟明倒吃一惊，想道：“郑国如何便知我兵到来，遣使臣远远来接？且看他来意如何。”遂与弦高车前相见。弦高诈传郑君之命，谓孟明曰：“寡君闻三位将军，将行师出于敝邑，不腆之赋，敬使下臣高远犒从者。敝邑摄乎大国之间，外侮迭至，为久劳远戍，恐一旦不戒，或有不测，以获咎于上国，日夜儆备，不敢安寝。惟执事谅之！”孟明曰：“郑君既犒师，何无国书？”弦高曰：“执事以冬十仲春丙戌日出兵，寡君闻从者奔走甚力，恐俟词命之修，或失迎犒，遂口传下臣，蒲伏请罪，非有他也。”孟明附耳言曰：“寡君之遣视，为滑故也，岂敢及郑？”传令：“住军于延津！”弦高称谢而退。西乞白乙问孟明：“驻军延津何意？”孟明曰：“吾师千里远涉，止以出郑人之不料，能够得志。今郑人已知吾出军之日，其为备也久矣。攻之则城固而难克，围之则兵少而无继。今滑国无备，不若袭滑而破之，得其卤获，犹可还报吾君，师出不为知名也。”是夜半夜，三帅兵分作三路，并力袭破滑城。滑君奔翟。秦兵大肆掳掠，后代财宝，为之一空。史臣论此事，谓秦帅目中已无郑矣。若非弦高矫命犒师，以杜三帅之谋，则灭国之祸，当在郑而不在滑也。有诗赞云：