女周岁，宫中陈晬盘，女独取此玉，弄之不舍，因名弄玉。稍长，姿容绝世，且又聪明非常，长于吹笙，不由乐工，自成调子。穆公命巧匠，剖此美玉为笙。女吹之，声如凤鸣。穆公钟爱其女，筑重楼以居之，名曰凤楼。楼前有高台，亦名凤台。弄玉年十五，穆公欲为之求佳婿。弄玉自誓曰：“必得善笙人，能与我唱和者，方是我夫，他非所愿也。”穆公令人遍访，不得其人。
次早，穆公拜萧史为中大夫。萧史虽列朝班，不与国政，日居凤楼当中，不食火食，时或喝酒数杯耳。弄玉学其导气之方，亦渐能绝粒。萧史教弄玉吹箫，为《来凤》之曲。约居半载，俄然一夜，佳耦于月下吹箫，遂有紫凤集于台之左，赤龙盘于台之右。萧史曰：“吾本上界神仙，上帝以人间史籍狼藉，命吾清算。乃以周宣王十七年蒲月五日，出世于周之萧氏，为萧三郎。至宣王末年，史官渎职，吾乃连缀本末，备文籍之遗漏。周人以吾有功于史，遂称吾为萧史，今历一百十余年矣。上帝命我为华山之主，与子有夙缘，故以箫声作合，然不该久住人间。今龙凤来迎，能够去矣。”弄玉欲辞其父，萧史不成，曰：“既为神仙，当脱然无虑，岂容于家属生系恋耶？”因而萧史册赤龙，弄玉乘紫凤，自凤台翔云而去。古人称佳婿为“乘龙”，正谓此也。
忽一日，弄玉于楼上卷帘闲看，见天净云空，月明如镜，呼侍儿焚香一炷，取碧玉笙，临窗吹之。声音清越，响入天涯，轻风拂拂，忽如有和之者。其声若远若近，弄玉心异之，乃停吹而听，其声亦止，余音犹袅袅不竭。弄玉临风怅惘，如有所失，徒倚半夜，月昃香消，乃将玉笙置于床头，勉强寝息。梦见西南边，天门敞开，五色霞光，晖映如昼。一美丈夫羽冠鹤氅，骑彩凤自天而下，立于凤台之上，谓弄玉曰：“我乃太华山之主也。上帝命我与尔结为婚姻，当以中春季相见，宿缘应尔。”乃于腰间解赤玉箫，倚栏吹之。其彩凤亦舒翼鸣舞，凤声与箫声，唱和如一，宫商调和，喤喤盈耳。弄玉神思俱迷，不觉问曰：“此何曲也？”美丈夫对曰：“此《华山吟》第一弄也。”弄玉又问曰：“曲可学乎？”美丈夫对曰：“既成姻契，何难相授？”言毕，直前执弄玉之手。弄玉蓦地惊觉，梦中气象，宛然在目。
穆公自是厌言兵革，遂超然有世外之想。以国政兼任孟明，日修清净有为之业。未几，公孙枝亦卒。孟明荐子车氏之三子，奄息、仲行、姦虎并有贤德，国中称为“三良”。穆公皆拜为大夫，恩礼甚厚。又三年，为周襄王三十一年春仲春望日，穆公坐于凤台观月，驰念其女弄玉，不知何往，更无会期，蓦地睡去。梦见萧史与弄玉，控一凤来迎，同游广寒之宫，清冷彻骨。既醒，遂得寒疾，不数日薨，人觉得仙去矣。在位三十九年，年六十九岁。穆公初娶晋献公女，生太子，至是即位，是为康公。葬穆公于雍。用西戎之俗，以生人殉葬，凡用一百七十七人。子车氏之三子亦与其数。国人哀之，为赋《黄鸟》之诗。诗见《毛诗·国风》。先人论穆公用“三良”殉葬，觉得死而弃贤，失贻谋之道。惟宋苏东坡学士有题秦穆公墓诗，出人意表。诗云：
龙飞逸天路，风起出秦关。身去长不返，箫声时往还。
孟明先见穆公，奏知其事，然后引萧史入谒。穆公坐于凤台之上，萧史拜见曰：“臣山野匹夫，不知礼法，伏祈矜宥！”穆公视萧史描述萧洒，有离尘绝俗之韵，心中先有三分欢乐；乃赐坐于旁，问曰：“闻子善箫，亦善笙乎？”萧史曰：“臣止能箫，不能笙也。”穆公曰：“本欲觅吹笙之侣，今箫与笙分歧器，非吾女匹也。”顾孟明使引退。弄玉遣酒保传语穆公曰：“箫与笙一类也。客既善箫，何不一试其长？何如令怀技而去乎？”穆公觉得然，乃命萧史奏之。萧史取出赤玉箫一枝，玉色温润，赤光晖映人目，诚希世之珍也。才品一曲，清风习习而来，奏第二曲，彩云四合，奏至第三曲，见白鹤成对，翔舞于空中，孔雀数双，栖集于林际，百鸟和鸣，经时方散。穆公大悦。时弄玉于帘内，窥见其异，亦喜曰：“此真吾夫矣！”