是时郑穆公兰薨，世子夷即位，是为灵公。公子宋与公子归生当国，尚依违于晋楚之间，未决所事。楚庄王与孙叔敖商讨欲发兵伐郑，忽闻郑灵公被公子归生所弑，庄王曰：“吾伐郑益驰名矣！”不知归生如何弑君，且看下回分化。
人生满足最为良，令尹贪婪又想王。神箭将军聊试技，越椒已在隔桥亡。
却说佺敖字孙叔，人称为孙叔敖。奉母避祸，居于梦泽，力耕自给。一日，荷锄而出，见田中有蛇两端，骇曰：“吾闻两端蛇，不祥之物，见者必死，吾其殆矣！”又想道：“若留此蛇，倘先人复见之，又丧其命，不如我一人自当！”乃挥锄杀蛇，埋于田岸，奔归向母而泣。母问其故，敖对曰：“闻见两端蛇者必死，儿今已见之，恐不能终母之养，是以泣也。”母曰：“蛇今安在？”敖对曰：“儿恐先人复见，已杀而埋之矣。”母曰：“人有一念之善，天必祐之。汝见两端蛇，恐累先人，杀而埋之，此其善岂止一念哉？汝必不死，且将获福矣。”逾数日，虞邱等奉任务至，取用孙叔敖。母笑曰：“此埋蛇之报也。”敖与其母，随虞邱归郢。
庄王已获全胜，传令班师，有被擒者，即于军前斩首。凯歌还于郢都，将斗氏宗族，不拘大小，尽行斩首。只要斗班之子，名曰克黄，官拜箴尹，是时庄王遣使行聘齐秦二国。斗克黄领命使齐，归及宋国，闻越椒反叛之事，摆布曰：“不成入矣！”克黄曰：“君，犹天也，天命其可弃乎？”命驰入郢都，复命毕，自诣司寇请囚，曰：“吾祖子文，曾言‘越椒有反相，必主灭族。’临终嘱吾父回避他国。吾父世受楚恩，不忍他适，为越椒所诛。本日果应吾祖之口！既不幸为逆臣之族，又不幸违先祖之训，本日死其分也！安敢逃刑耶？”庄王闻之，叹曰：“子文真神人也。况治楚功大，何忍绝其嗣乎？”乃赦克黄之罪，曰：“克黄死不逃刑，乃忠臣也。”命复其官，改名曰斗生，言其宜死而得生也。
庄王嘉由基一箭之功，厚加犒赏，使将亲军，掌车右之职。因令尹未得其人，闻沈尹虞邱之贤，使权主国事。置酒大宴群臣于渐台之上，妃嫔皆从。庄王曰：“寡人不御钟鼓，已六年于此矣。本日叛臣授首，四境安靖，愿与诸卿同一日之游，名曰‘承平宴’。文武大小官员，俱来设席，务要尽欢而止。”群臣皆再拜，顺次就坐。庖人进食，太史吹打。饮至日落西山，兴尚未已。庄王命秉烛再酌，使所幸许姬姜氏，遍送诸大夫之酒，众俱起席立饮。俄然一阵怪风，将堂烛尽灭，摆布取火未至。席中有一人，见许姬仙颜，暗中以手牵其袂。许姬左手绝袂，右手揽其冠缨，缨绝，其人惊惧罢休。许姬取缨在手，循步至庄王之前，附耳奏曰：“妾奉大王命，敬百官之酒，内有一人无礼，乘烛灭，强牵妾袖。妾已揽得其缨，王可促火察之。”庄王急命掌灯者：“且莫点烛！寡人本日之会，约与诸卿尽欢，诸卿俱去缨痛饮，不断缨者不欢。”因而百官皆去其缨，方许秉烛，竟不知牵袖者为何人也。席散回宫，许姬奏曰：“妾闻‘男女不渎。’况君臣乎？今大王使妾献觞于诸臣，以示敬也。牵妾之袂，而王不加察，何故肃高低之礼，而正男女之别乎？”庄王笑曰：“此非妇人所知也！古者，君臣为享，礼不过三爵，但卜其昼，不卜其夜。今寡人使群臣尽欢，继之以烛，酒后狂态，情面之常。若察而罪之，显妇人之节，而伤国士之心，使群臣俱不欢，非寡人出令之意也。”许姬叹服。后代名此宴为“绝缨会”。髯翁有诗云：
暗中牵袂醉中情，玉手如风已绝缨。尽说君王江海量，畜鱼水忌非常清。