庄王以陈虽南附，郑犹从晋，未肯服楚，乃与诸大夫计议。令尹孙叔敖曰：“我伐郑，晋救必至，非雄师不成。”庄王曰：“寡人意正如此。”乃悉起全军两广之众，浩浩大荡，杀奔荥阳而来，连尹襄老为前部。临发时，健将唐狡请曰：“郑小国，不敷烦雄师，狡愿自率部下百人，前行一日，为全军开路。”襄老壮其志，许之。唐狡所至力战，当者辄败，兵不留行，每夕打扫营地，以待雄师。庄王率诸将直抵郑郊，未曾有一兵之阻，一日之稽。庄王怪其神速，谓襄老曰：“不料卿老而益壮，勇于进步如此！”襄老对曰：“非臣之力，乃副将唐狡力战而至也。”庄王即召唐狡，欲厚赏之。唐狡对曰：“臣受君王之赐已厚，本日聊以报效，敢复叨赏乎？”庄王讶曰：“寡人何尝识卿，那边受寡人之赐？”唐狡对曰：“绝缨会上，牵美人之袂者，即臣也。蒙君王不杀之恩，故舍命相报。”庄王感喟曰：“嗟乎！使寡人当时明烛定罪，安得此人之死力哉？”命军正记其首功，俟平郑以后，将重用之。唐狡谓人曰：“吾得极刑于君，君隐而不诛，是以报之。然既已明言，不敢以罪人徼后日之赏。”即夜遁去，不知所往。庄王闻之，叹曰：“真义士矣！”
雄师攻破郊关，直抵城下。庄王传令，四周筑长围攻之，凡十有七日，日夜不息。郑襄公恃晋之救，不即行成。军士死伤者甚众。城东北角崩陷数十丈，楚兵将登，庄王闻城内哭声震地，心中不忍，麾军退十里。公子婴齐进曰：“城陷正可乘势，何故退师？”庄王曰：“郑知吾威，未知吾德，姑退以示德。视其从违，觉得进退可也。”郑襄公闻楚师退，疑晋救已至，乃驱百姓构筑城垣，男女皆上城巡守。庄王知郑无乞降之意，复进兵围之。郑死守三月，力不能支。楚将乐伯率众自皇门先登，劈开城门。庄王命令，不准虏掠，全军寂然。行至逵路，郑襄公肉袒牵羊，以迎楚师，辞曰：“孤不德，不能伏侍大国，使君王怀怒，以降师于敝邑，孤知罪矣！存亡死生，一惟君王命。若光顾先人之好，不遽剪灭，延其宗祀，使得比于附庸，君王之惠也！”公子婴齐进曰：“郑力穷而降，赦之复叛，不如灭之。”庄王曰：“申公若在，又将以蹊田夺牛见诮矣！”即麾军退三十里。郑襄公亲至楚军，赔罪请盟，留其弟公子去疾为质。
陈国见了檄文，大家归咎征舒，巴不能勾假手于楚，遂不为御敌之计。
自泄冶身后，君臣益无顾忌，三人不时同往株林，一二次还是私偷，今后习觉得常，公开不避。国人作《株林》之诗以讥之。诗曰：
孔宁返国，未一月，白日见夏征舒来索命，因得狂疾，自赴池中而死。死以后，仪行父梦见陈灵公孔宁与征舒三人，来拘他到帝廷对狱，梦中大惊，自此亦得暴疾卒。此乃淫人之报也！
胡为乎株林？从夏南！匪适株林；从夏南！
再说征舒正欲清算家财，奉了母亲夏姬，逃奔郑国。只争一刻，楚兵围住株林，将征舒拿住。庄王命囚于后车，问：“何故不见夏姬？”使将士搜其家，于园中得之。荷华逃去，不知所适。夏姬向庄王再拜言曰：“不幸国乱家亡，贱妾妇人，命悬大王之手。倘赐矜宥，愿充婢役！”夏姬色彩妍丽，语复详雅，庄王一见，心志利诱，谓诸将曰：“楚国后宫虽多，如夏姬者绝少，寡人意欲纳之，以备妃嫔，诸卿觉得何如？”屈巫谏曰：“不成，不成！吾主用兵于陈，讨其罪也。若纳夏姬，是贪其色也。讨罪为义，贪色为淫。以义始而以淫终，伯主行动，不当如此。”庄王曰：“子灵之言甚正，寡人不敢纳矣。只是此妇人间美人，若再经寡人之眼，必定不能便宜。”叫军士凿开后垣，纵其所之。时将军公子侧在旁，亦贪夏姬仙颜，见庄王已不收用，跪而请曰：“臣中年无妻，乞我王赐臣为室。”屈巫又奏曰：“吾王不成许也。”公子侧怒曰：“子灵不容我娶夏姬，是何原因？”屈巫曰：“此妇乃六合间不祥之物，据吾所知者言之：殀子蛮，杀御叔，弑陈侯，戮夏南，出孔仪，丧陈国，不祥莫大焉！天下多美妇人，何必取此淫物，以贻悔怨？”庄王曰：“如子灵所言，寡人亦畏之矣！”公子侧曰：“即如此，我亦不娶了。只是一件，你说主公娶不得，我亦娶不得，莫非你娶了不成？”屈巫连声曰：“不敢，不敢！”庄王曰：“物无所主，人必争之。闻连尹襄老，克日丧偶，赐为后妻可也。”时襄老引兵从征，在于后队。庄王召至，以夏赐之，佳耦谢恩而出。公子侧倒也罢了。只是屈巫谏止庄王，打断公子侧，本欲留与自家；见庄王赐与襄老，悄悄叫道：“可惜，可惜！”又暗想道：“这个老儿，如何当得起那妇人？少不得一年半载，仍做孀妇，到其间再作区处。”