郤克初见御者眇目，亦以为偶尔，不觉得怪。及闻台上有妇女嬉笑之声，心中大疑。草草数杯，即忙起家，回至馆舍，令人诘问：“台上何人？”“乃国母萧太夫人也。”斯须，鲁、卫、曹三国使臣，皆来奉告郤克，言：“齐国用心使执鞭之人，戏弄我等，以供妇人观笑，是何事理？”郤克曰：“我等美意修聘，反被其辱；若不报此仇，非丈夫也！”行父等三人齐声曰：“大夫若发兵伐齐，我等奏过寡君，当倾国互助。”郤克曰：“众大夫果有同心，便当歃血为盟。伐齐之日，有不极力同事者，明神殛之！”四位大夫聚于一处，竟夜筹议，直至天明，不辞齐侯，竟自登车，命御人星驰，各还本国而去。国佐叹曰：“齐患自此始矣！”史臣有诗云：
绕山戈甲密如林，绣甲君王险被擒。千尺华根源不竭，不如丑父战略深。
顷公入宫，见其母萧太夫人，忍笑不住。太夫人乃萧君之女，嫁于齐惠公。自惠公薨后，萧夫人日夜哀号。顷公事母至孝，每事求悦其意，即闾巷中有好笑之事，亦必描述称述，博其一启颜也。是日，顷公干笑，不言其故。萧太夫人问曰：“内里有何乐事，而欢笑如此？”顷公对曰：“内里别无乐事，乃见一怪事耳！今有晋、鲁、卫、曹四国，各遣大夫来聘。晋大夫郤克，是个瞎子，只要一只目光着看人。鲁大夫季孙行父，是个秃子，没一根毛发。卫大夫孙良夫，是个跛子，两脚凹凸的。曹公子首，是个驼背，两眼观地。吾想生人抱疾，五形四体，不全者有之。但四人各占一病，又同时至于吾国，堂上聚着一班鬼怪，岂不成笑？”萧太夫人不信，曰：“吾欲一观之可乎？”顷公曰：“使臣至国，公宴后，例有私享。来日儿命设席于后苑，诸大夫赴宴，必从崇台之下颠末。母亲登于台上，张帷而窃观之，有何难哉？”
齐顷公预先令人于鲁境上觇探，已知臧司寇乞得晋兵动静。顷公曰：“若待晋师出境，百姓震惊，当以兵逆之于境上。”乃大阅车徒，遴选五百乘，三日三夜，行五百余里，直至鞌地安营。前哨报：“晋军已屯于靡笄山下。”顷公遣使请战，郤克许来日决斗。大将高固请于顷公曰：“齐晋从未交兵，未知晋人之勇怯，臣请探之。”乃驾单车，径入晋垒应战。有末将亦乘车自营门而出，高固取巨石掷之，正中其脑，倒于车上，御人惊走。高固腾身一跃，早跳在晋车之上，脚踹晋囚，手挽辔索，驰还齐垒，四周一转，大喊曰：“出售余勇！”齐军皆笑。晋军中觉而逐之，已无及矣。高固谓顷公曰：“晋师虽众，能战者少，不敷畏也。”
却说孙良夫清算败军，入新筑城中。安息数日，诸将叨教归期，良夫曰：“吾本欲报齐，反为所败，何脸孔归见吾主？便当乞师晋国，生缚齐君，方出我胸中之气！”乃留石稷等屯兵新筑，本身亲往晋国借兵。适值鲁司寇臧宣叔亦在晋请师。二人先通了郤克，然后谒见晋景公，表里同心，彼唱此和，不由晋景公不从。郤克虑齐之强，请车八百乘，晋侯许之。郤克将中军，解张为御，郑丘缓为车右。士燮将上军，栾书将下军，韩厥为司马。于周定王十八年夏六月，师出绛州城，望东路进发。臧孙许先期归报，季孙行父同叔孙侨如帅师来会，同至新筑。孙良夫复约会曹公子首。各军俱于新筑取齐，摆成步队，次第前行，连接三十余里，车声不断。