却说楚共王直逼晋营而阵，自谓出其不料，军中必定扰乱。却寂然不见动静，乃问于太宰伯州犁曰：“晋兵坚垒不动，子晋人也，必知其情。”州犁曰：“请王登车而望之。”楚王登车，使州犁立于其侧。王问曰：“晋兵驰骋，或左或右者何也？”州犁对曰：“召军吏也。”王曰：“今又群聚于中军矣。”州犁曰：“合而为谋也。”又望曰：“俄然张幕何故？”州犁曰：“虔告于先君也。”又望曰：“今又撤幕矣。”对曰：“将发军令也。”又望曰：“军中为何鼓噪，飞尘不止？”对曰：“彼因不得成列，将塞井平灶，为战地耳。”又望曰：“车皆驾马矣，将士升车矣。”对曰：“将结阵也。”又望曰：“升车者何故复下？”对曰：“将战而祷神也。”又望曰：“中军势似甚盛，其君在乎？”对曰：“栾范之族，挟公而阵，不成轻敌也。”楚王尽知晋国之情，乃戒谕军中，办理来日比武之事。楚之降将苗贲皇亦侍于晋侯之侧，献策曰：“自令尹孙叔之死，军政无常。两广精兵，久不选换，老不堪战者多矣。且摆布二帅，不相敦睦。此一战楚可败也。”髯翁有诗云：
却说厉公头带冲天凤翅盔，身披蟠龙红锦战袍，腰悬宝剑，手提方天大戟，乘着金叶包裹的戎辂。右有栾书，左有士燮，展开军门，杀奔楚阵来。谁知阵前却有一窝泥塘，拂晓时候，未曾看得细心，郤毅御车英勇，方才把晋侯车轮陷于淖中，马不能走。楚共王之子熊，他少年好勇，领着前队，瞥见晋侯车陷，驱车飞赶过来。那边栾锜忙跳下车，立于泥塘当中，尽平生力量，双手将两轮扶起，车浮马动，一步步挣出泥塘来。那边熊将次赶到。这里栾书的军马亦到，大喝：“小将不得无礼！”熊见旗上有“中军元帅”字，知是雄师，吃了一惊，回车便走，被栾书追上，活捉过来。楚军见熊有失，一齐来救。却得士燮引兵杀出，后队郤至等俱到，楚兵恐堕埋伏，出兵回营。晋兵亦不追逐，各自归寨。哨马密查楚左军慎重，晋上军未曾交兵，下军战二十余合，互有杀伤。胜负未分，商定来日再战。栾书将熊献功，晋侯欲斩之。苗贲皇进曰：“楚王闻其子被擒，明日必来亲身出战，可囚熊于军前，来往诱之。”晋侯曰：“善。”一夜安眠无话。
楚用州犁本晋良，晋人用楚是贲皇。人才可贵须保重，莫把谋臣借外邦。
落乌贯虱名无偶，百步穿杨更罕见。穿札将军未足奇，强中更有强中手。
却说晋兵追逐楚兵至紧，养由基抽矢控弦，立于阵前，追者辄射杀之，晋兵乃不敢逼。楚将婴齐、壬夫闻楚王中箭，各来策应，混战一场，晋兵方退。栾锜瞥见令尹灯号，知是公子婴齐之军，请于晋侯曰：“臣前奉使于楚，楚令尹子重问晋国用兵之法，臣以‘整暇’二字对。今混战未见其整，各退未见其暇。臣愿使行人持饮献之，以践昔日之言。”晋侯曰：“善。”栾锜乃使行人执酒榼，造于婴齐之军，曰：“寡君乏人，命锜持矛车右，故不得亲犒从者，使某代进一觞。”婴齐悟昔日“整暇”之言，乃叹曰：“小将军可谓记事矣！”受其榼，对使饮之，谓使者曰：“来日阵前，劈面谢也。”行人归述其语。栾锜曰：“楚君中矢，其师尚未肯退，何如？”苗贲皇曰：“蒐阅车乘，补益士卒，秣马厉兵，修阵固列，鸡鸣饱食，决一死战，何畏乎楚？”时郤犨、栾黡从鲁、卫请兵回转，言二国各起兵来助，已在二十里远近。楚谍探知，报闻楚王。楚王大惊曰：“晋兵已众，鲁、卫又来，如之何如？”即便摆布召中军元帅公子侧商讨。不知后事如何，且看下回分化。