莺儿应允，呈上一碟敲开了一半的核桃。皇后掂了一只在手里，一头用金钗渐渐挑出内里的果肉，一头笑着对淑妃：“这么晚了，还劳动mm来哀家宫中走一遭，但是有甚么要紧的大事么？”
皇背工中佛珠悄悄一顿：“蹊跷，这蹄子，明知这么晚了，俄然跑来问的甚么安？”
淑妃在圆凳上坐定，暴露了修身剪裁的一套水红纱质宫装，领子微敞，暴露下颌清丽的线条，两弯锁骨，精美地隐向衣衿内侧。
淑妃笑如花开：“皇后娘娘问得是呢，mm固然年青不长进，但心肠是常念着姐姐的，心说姐姐虽执掌禁宫，但常日怕是连个能端庄说话的人也挑不出来，是以这会子听到个妙闻，便急着想说给娘娘听听，也解解闷！”
皇后看向屋外宫灯，一群飞蛾正扑簌簌地往上撞，不由笑了：“不会说话么？万岁爷那边，可说你能言善辩，是百里挑一，万里挑一的一张巧嘴！如何这会子便说本身不会说话了呢？”
说着，便将莺儿的手拖过来，用金钗用力戳，只几下，莺儿的手背已见血痕。
淑妃进得门来，立即粉面含春跪倒在地：“严氏淑妃问候皇后娘娘金安，皇后娘娘千岁，千千岁！”
皇后看世人屏息退下，方淡淡开口：“让她出去吧，春季夜凉，在风地里站久了，莫冻坏了小女人家家的身子。”
淑妃低着头，奇特地发明等不到那句“赐座平身”，便略抬眼皮，瞄了一眼，发明皇后看她跪在牡丹纹地毯上，仿佛出了会儿神。淑妃又等了半晌，屋内还是屏息静气，不得不略进步了调子：“严氏淑妃问候皇后娘娘金安，皇后娘娘千岁，千千岁！”
榻上白猫蓦地站起，满身毛发倒竖，一根长尾涨得老粗，凄厉的嘶吼划破夜空！
燕王妃从跟来的小侍女身边取过一个镶满珠翠的盒子，喜盈盈地递到流云跟前，翻开，是满满一箱半个指肚大小的珍珠，在昏黄的灯火掩映下津润非常：“mm，这是姐姐自娘家带来的上好的南洋珍珠，可贵的是大小均匀，mm且留在身边做些金饰珠花之类的。姐姐瞧mm人才边幅均是极好的，就是少了妆点。”
皇后倒抽一口冷气：“如此说来，这流云算得火眼金睛，大理寺的官员竟不如她了！”
淑妃靠近几步：“那日燕王妃至燕王爱妾丽姬夫人房中探视丽姬夫人产下的小郡主，不料待王妃分开，小郡主便丢了性命！一时候合府动乱，都认定是王妃下了毒手……”
柳贵妃皓腕如雪，将碧色诱人的茶汤倾入半透明骨瓷茶盅：“姐姐请用。”
皇后一只手僵在原处，想了想，点头：“那燕王妃哀家见过，不似心狠手辣之人……”
燕王妃重现笑容：“那么，mm就认了我这个姐姐吧！”
皇后反身握住柳贵妃的手，悄悄点头，下巴往阁房摆了摆。柳贵妃会心，悄无声气退入后堂。又早有见机的女官，带领众宫人手脚敏捷又悄无声气地将红泥小炉及一应茶具撤下。
皇后这才缓缓将视野挪到淑妃身上：“既如此，mm是懂端方了，罢了，早说地上冰寒，mm不成冻坏了身子，起来讲。”
淑妃伏在地上，咚咚叩首：“娘娘恕罪！奴婢不敢了，奴婢再也不敢在娘娘面前矫饰工致了！”
皇后沉吟，俄然浅笑：“罢了，让她出去吧，哀家倒要看看她有何话讲！”
流云感喟，悄悄点头。燕王妃大喜，拉着她便当场跪了下去：“黄天在上，燕王妃李氏云兰，王侧妃丁氏流云义结金兰，从而后祸福与共，荣辱共享！”
皇后微微进步了声音：“变乱？”
皇后神采淡下来：“哦……不过一个小小婢女，有甚蹊跷么？”