说着，钱大昕又指着舆图上的“大岛”一一讲授道：“而西洋人这一番飞行，也让他们晓得，这天下之间，共有四块大陆，俗称四大洲。我大清地点之地，乃是亚细亚洲，最为庞大。西洋人发展之处，称为欧罗巴洲，右边这图，大师也看到了，左下之处，仍有一地，称为利末亚洲，西洋史籍也有记录的。”但右图东南处那一块奇形怪状的大陆，钱大昕却隐而不提，本地便是本日所言澳大利亚，但蒋友仁测绘天下舆图之时，澳大利亚的海岸线测量尚未完成，故而线路粗糙，本也与真相不符。
阮元也自有不解之处，便问道：“教员，若说这天下不是一片高山，而是一个所谓‘地球’之物，门生看来，大师没人佩服啊？教员可否就此中内幕，与门生们讲授一二？”
可阮元听刘镮之如许一说，也有些不解，一边和刘镮之一同走进刘府，一边问道：“佩循兄，刘大报酬官数十年，又是之前刘中堂以后，按理说，前来拜访刘大人乃是京中官员常事，如何到了佩循兄这里，竟似府上多日未曾有人来过似的？”
钱大昕道：“这地球中间，名为赤道。这赤道长度，西洋人是测算过的。赤道各度之间，相距一百九十五里十七丈。全部赤道的长度嘛……应是六万九千一百三十四里不足。至于地球大小，以此为据，当可推算清楚。西洋人对测算之术，一精至斯，老夫勤修历算多年，学得越多，越是知此中不易啊。”
“倒也一定。”刘墉笑道：“伯元、佩循，你们有所不知，前日和珅在皇上面前，保举吏部部员湛露，说他才调出众，能够任广信知府。谁知皇上亲身见了那湛露，见他年事尚轻，言语才行之间也无甚过人之处。皇上大怒，当即免了那湛露官职，又狠狠斥责了和珅一顿。哈哈，老夫这些年来，还是第一次看和珅在皇上面前那般不堪呢。”
想想又道：“伯元，先父对不起令祖的，只怕是还不上了。不如如许，老夫本日另有两个字送于你，若你能服膺，也算老夫对当年的亏欠，有所赔偿吧。”
此人恰是刘墉，阮元见了，赶紧作揖见过。听刘墉语气如此客气，也有些不美意义，道：“刘大人，长辈出来都城之时，家中即有变故，故而担搁了些光阴，也忘了来拜访刘大人。本日翰林当中无事，才有了余暇，恰是要谢过大人十年之前，仪征县署中点拨之恩。”
而这一天，也是阮元真正何为“天下”的第一天。钱大昕的一番教诲，让他今后以后，心中有了四大洲，有了西洋器物。他的人生，也必将与历朝历代那些传统儒生有所分歧。
看到这里，阮元不由猎奇，问道：“门生鄙人，敢问教员，这图中所绘，竟是何物？”
在右一图，细线勾画之处甚大，左边与右上一处，勾画闭合之处占了全图近一半，仿佛是两个巨型海岛。右下之处线路亦自闭合，只线路粗糙很多。在左一图，仿佛也是个大岛，自左上至右下，上上面积甚大，可中间一部分，却非常狭小，不知是何岛屿。
刘墉将刘镮之和阮元引到厅中，看座上茶已定，听了阮元如许一说，也笑道：“伯元这般谦辞，可让老夫接受不起喽。实在老夫当日，也不过感觉你很有才赋，只是一味求新求变，若无良师在侧，怕是今后轻躁冒进，反遭祸害。但那日康山草堂之上，老夫听闻李晴山先生竟然是你恩师，那天然也就放心了。至于你本日做这庶吉人，哈哈，天下间有才学的读书人，那是成千上万啊，能从这很多人里脱颖而出，走到这个位置，便是老夫也要自叹不如呢。当年之事，原是不需再相提及的。”