刘镮之尚未答复，只见正厅当中，一名白叟缓缓走出，见了阮元，笑逐颜开，道：“这不是伯元吗？你看看、你看看，这数年不见，伯元都做了庶吉人啦！真是有出息，伯元，你说你也是的，老夫传闻，你三年前便到了都城，怎的这很多年也不来见我一见？若你早一年见见老夫，老夫当时还是大学士，那还不在皇上面前保举你一番？只可惜呀，这一大哥夫屡遭斥责，只怕今后在朝廷上，也帮不了你喽。”
一时之间，庶吉人中群情纷繁，莫非所谓“天下”，就只是几个庞大的岛屿？并且按世人平常经历，“天下”乃是一片高山，自有东西南北，既然如此，为何不消方形舆图，却要用两个圆来代指“天下”呢？
而这一天，也是阮元真正何为“天下”的第一天。钱大昕的一番教诲，让他今后以后，心中有了四大洲，有了西洋器物。他的人生，也必将与历朝历代那些传统儒生有所分歧。
“倒也一定。”刘墉笑道：“伯元、佩循，你们有所不知，前日和珅在皇上面前，保举吏部部员湛露，说他才调出众，能够任广信知府。谁知皇上亲身见了那湛露，见他年事尚轻，言语才行之间也无甚过人之处。皇上大怒，当即免了那湛露官职，又狠狠斥责了和珅一顿。哈哈，老夫这些年来，还是第一次看和珅在皇上面前那般不堪呢。”
没想到刘墉竟然沉默了一会儿，缓缓道：“伯元，你恩师的环境……实在算不上好。前日上书房的事，被惩罚的人内里，就有你恩师一个。只怕再过得两三日，朝廷里便要正式夺职了。”
钱大昕道：“乾隆二十年时，老夫在这翰林院，做的是编修之职，彼时朝廷中有一名西洋布羽士，自称来自西洋的法兰西国。”说着，向右图西北角一指，以示此处为“西洋”。又道：“此人深慕我大清武功，亦爱好我中国文明典范，故而起了中国姓名，叫做蒋友仁。当时西北安定，海内一统，故而圣祖朝南怀仁所绘《坤舆全图》，已然不敷合用。皇上见他精于测绘之术，便派他重新绘制《坤舆全图》。当时老夫在翰林中又精研西洋历算，故而皇上派了老夫，伴随这蒋先生一同测绘。”
翰林常日有很多教习，大教习只和珅和彭元瑞二人，常日公事繁忙，来翰林院教习的次数未几。除此以外，还稀有名小教习，钱大昕便是此中之一。他在小教习中学问最精，自二十四史至天文历算无不精通，故而阮元也最喜钱大昕为之讲课。
阮元也晓得再谦善下去，刘墉必然不肯，故而只得站起，作揖而立，恭听刘墉教诲。
刘墉道：“这两个字，便是‘学寿’，伯元，我看你身材，原也肥胖，如果读书过分，伤了元气，只怕将来难以得享天年。可你需求晓得，若你今后保养得法，即便身子弱些，却一定不能长命。你爱读书，经史、文赋、历算无一不精，这老夫晓得，可你想想，如果你寿命不长，你这一身的本领，要如何施用出来？你情愿仕进，情愿造福百姓，这是功德，可如果功业未成，人却没了，那但是得不偿失啊。”阮元听刘墉言辞竭诚，心中不由得有些打动，便即应允了。
刘墉一边说着，一边走向书桌，毫笔一挥，“学寿”二字，立即现于纸上。刘墉看着两个大字，也不由笑道：“哈哈，老夫固然这些年，办事不比畴前了，但老夫的寿命，老夫内心稀有，起码还要二十年好活呢！嘿嘿，别看和珅这些年势头正盛，说不定啊，他得走在老夫前头！”
钱大昕道：“这地球中间，名为赤道。这赤道长度，西洋人是测算过的。赤道各度之间，相距一百九十五里十七丈。全部赤道的长度嘛……应是六万九千一百三十四里不足。至于地球大小，以此为据，当可推算清楚。西洋人对测算之术，一精至斯，老夫勤修历算多年，学得越多，越是知此中不易啊。”