阮承信又惊又喜，忙携了阮元，下拜见过刘墉。刘墉笑道：“下拜就不必了，阮公，近年可还安好？”阮承信便也把阮元考进县学之事说了。
江春忙道：“皇上切勿烦忧，这脚本是为了警诫世人，世上多有些无德之人，是劝不好的。女子大多本性仁慈，也轻易亏损。看了这剧，晓得天下有这些恶人，便晓得自保，不会再亏损了。”
刘墉看阮承信态度仿佛不对，也赶快打圆场道：“伯元且先不要活力，你爹爹说得也对，你如果才学不敷，便是去了皇上面前，也讨不了好的。我父亲位列一品，我自幼便见过皇上，可皇上始终对我非常冷酷。直到中了进士，才问起我学问之事。以是依我之见，如有缘分，你今后考了举人、进士，总会……”可这时，刘墉仿佛想起了一件很关头的事。俄然改了话题，问道：“伯元，令祖是何名讳？”
实在阮家在仪征置地，已是康熙年间之事，厥后颠末两代分炊，传到阮承信这里的也就未几了。阮家另有些远房亲戚，在仪征和扬州北面的公道桥居住，焦循便娶了阮承信一名表兄之女，一向住在北湖，离公道桥甚近。只是阮家常日事件繁忙，很少和这些表叔伯兄弟走动，故而杨吉不知。听了阮承信的话，大抵清楚了环境以后，杨吉便也不再言语，心想这里间隔仪征不过一日路程，甩开阮元是迟早的事，便多忍一日，又有何妨？
但仔谛听汪中口音，又传闻他便是《哀盐船文》的作者，阮元俄然想起一事，问道:“容甫兄，我幼年之时，曾到过这仪征，那日江上不测起火，烧了很多运盐船。当时有位墨客在我身后，那人曾说：‘嗟狸首之残形，聚谁何而同穴，收然灰之一抔，辨焚余之白骨。’我当时不知，厥后看了容甫兄文章，才知便是容甫兄之作。当时大江之畔，莫非便是容甫兄？”
阮元见杨吉这般模样，心中也有些好笑。但考学之事要紧，便也不再言语，清算恰当以后，便往学宫方向走去。
耳听得台上讲到那无良秀才申贵升进了法华庵，便要一睹庵中尼姑样貌。尼姑庵的方丈说道：“南京总管兰小青兰大人的夫人，是小庵的护法。”可申贵升却道：“那兰小青原是我家的家生子，先父在时汲引这孩子，现为南京总管。那小狗才也是宝山的护法？”
乾隆道：“你迎驾的事，朕已听闻了。我大清提及为国抒难，这官方啊，第一便数你江家，朕谢你还来不及呢。本日迎驾，还是在康山吧？”
阮元也是一惊，忙问道：“爹爹，我既然娶了彩儿，便也算半个江家人了，去看一看皇上，又有何妨呢？。”
乾隆笑道：“如果如此，这剧倒还不错，有教养之用了。广达身在官方，也能为国分忧，行教养之事，原是该赏！王杰，敬广达先生一杯。”
乾隆听了，当然晓得王杰所说何意，王杰夙来瞧不起和珅，这“臣贤”一条，在王杰看来，天然是不存在了。只怕“君明”这两个字，在王杰内心也要打个扣头，不由得有些不快。可他也晓得，这话说来，原是在劝谏乾隆，并非大逆不道之语。他不肯多听人言，但大臣品性如何，心中还是清楚的。遂道：“无妨，王杰醉了，你等先扶他归去吧。待得明日，自让他归家守制便是。”
江春一时未答，江昉晓得此中事由，悄悄从前面对江春道：“兄长，那《审刁案》，前年知府大人清查脚本，已给禁了。”
这一日早上，目睹阮元和江彩又来给阮承信晨省。按当时礼节，后代对父母迟早皆应问候，俗称“晨昏定省”，杨吉初时不懂，见了几次，也就风俗了。眼看这又是普浅显通的一天。忽听阮元道：“爹爹，孩儿与夫人已经筹议好了，本日便做筹办，后天就要出发，去仪征官学了。”