阮元听了李晴山这番话，也不觉有些伤感，握住了李晴山的手，道：“教员，门生胡涂，不知教员另有这般旧事。教员当日弃官不去，已是最好的体例，又如何是教员您没用呢？只是当年，门生不知天高地厚，竟然还在您面前肆意出言顶撞，现在想想，真是追悔莫及。”
“厥后甘肃冒赈的事，被皇上查了出来，勒尔谨、王亶望、蒋全迪、陈辉祖……那些名字，我当年都熟谙着呢，一时之间，竟然全都伏法了。并且厥后还查出，竟连于中堂也牵涉此中。教员现在想想，都有些后怕，若当日真去了甘肃，伯元，只怕我也见不到你这般门生了。”
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“你舍不得扬州，那你舍得都城，舍得江宁府吗？你是扬州人，你不也是大清人吗？伯元，这大清这么大，你今后另有上万里路要走呢，可……可不能因为这扬州的一点繁华，就华侈了本身后半辈子啊？”
但即便如此，阮元进京决计已定，便找了个日子，前去扬州府学拜见了谢墉，奉告情愿与教员一同北上，谢墉听了，天然大喜。
李晴山笑道：“伯元，我年青时，也是个不喜八股的人。你若凡事中规中矩，教员反而没那么大兴趣呢。你敢说八股文的不是，教员就晓得，你不是因循保守，唯唯诺诺之人。不过你经历尚浅，如果一味求新求变、不拘一格，却无学术根底相佐，只恐误入歧途，是以教员才多提点了你一番。但是这入京会试……伯元，就算你中了进士，将来的路，也没那么简朴啊。教员考了进士，到头来，却没做一天官，没受一两俸禄啊。”
分袂之情，一时倒也被冲淡了很多，但三人虽谈笑不由，也终有拜别之时。不太小半时候，客船已渐出发，阮元告别了焦循和汪中，登上客船，一起向都城去了。
孙星衍笑道：“可这会试，毕竟还是头场四书文为主啊。好啦好啦，咱都不是那搞八股的人，纠结这些做甚么？伯元，虹桥那家酒坊，我但是至今影象犹新，他家那道文思豆腐，那刀功、那味道，嘿嘿，扬州一绝！当然了，也是天下一绝！你看那豆腐丝就漂泊在羹汤之上，可尝起来却全然不觉，这是多么高深的刀法啊？我十二年过来了，都再没碰到第二家！”文思豆腐乃是扬州特产，故而孙星衍有此一说。
“那乡绅手中本就没有那很多现银，却如何交得？只好先请了两人归去。可没想到，那日以后，这两人竟每天来那乡绅家里索要银子。眼看他们这般逼迫，那乡绅感觉不对劲，朝廷多年不可捐纳，如何一下子又开了口儿？只怕捐纳之事，本就是子虚乌有。他家虽在甘肃，却有个远方亲戚在京里，便来了都城，想着把这事奉告亲戚。又得知我便是下一任会宁县知县，就连夜过来找我，想让我帮他在朝中找些人，把这事上报朝廷。”
想到梨园，阮元不由浮想连翩：“那日我们去听的，是《牡丹亭记》，也是我们运气好，那日是董抡标演柳梦梅，那董先生，唱做念打俱是一绝，我舅祖都赞叹不已。那日的杜丽娘是谁，已经忘了，可她唱到那‘闹殇’一节，只见她形状，听她念词，便是救不活了，我不知戏文前后，竟也哭了出来。”“闹殇”是《牡丹亭》第二十出，杜丽娘在这一出中因情而死，厥后身后还魂各种，阮元也是听了戏文，方才晓得。
“可厥后，因我只是三甲进士，不得入翰林院，也没有分部学习，只幸亏京闲置，做个候补知县，要等知县出缺，才得选用。可知县出缺，哪有那么轻易，即便出缺，前面等着补缺的人，多的是呢，那里能那么快轮到我啊？就如许我竟……竟一下子等了三年。直到乾隆三十九年的一天，庄学士……当时他都升了侍郎，我这也是叫风俗了，他又来找我，说他听闻了吏部那边选任事件，我终究出缺可补了，是选在甘肃会宁县做知县。我心想甘肃固然路远，老是个一展抱负的处所，会宁就会宁吧，今后做的好，也会有机遇升迁。哈哈，当时我在京三年不得授官，心中那一股为官济民的朴拙，竟也淡了很多，可我还是谢过了庄学士，本身归去筹办。可没想到那日早晨，竟有个乡绅打扮的人，不测说要找我。”