阮元除了流连扬州，也接踵去信，与师长亲朋道别。这一日乔书酉复书到了，说能有阮元这般勇于北上前应会试的门生，自发欣喜，只愿阮元早日高中。但想着李晴山这一两年来，身材垂垂衰弱，听董子祠那边人说，已是经月卧床不起，便定下一日，来看教员，杨吉也跟在阮元前面。
但即便如此，阮元进京决计已定，便找了个日子，前去扬州府学拜见了谢墉，奉告情愿与教员一同北上，谢墉听了，天然大喜。
阮元天然不解，问道：“夫人长年居家，竟也有高兴事了？说来听听。”
“你出去逛逛，才晓得天下多大，才不会感觉你这扬州就是天下第一。你看，我在汉阳府吃过武昌鱼，在九江府吃过鄱阳湖的白鱼，味道和你扬州府，大不一样呢！我看，还是那鄱阳湖的白鱼够味，你这里鱼做不好。”
“那万一分到江西呢？你赌过骰子没有？一样的事理。”
阮元回过甚，杨吉虽见他眼中仍显红肿，神采却轻松了很多。
李晴山笑道：“伯元，我年青时，也是个不喜八股的人。你若凡事中规中矩，教员反而没那么大兴趣呢。你敢说八股文的不是，教员就晓得，你不是因循保守，唯唯诺诺之人。不过你经历尚浅，如果一味求新求变、不拘一格，却无学术根底相佐，只恐误入歧途，是以教员才多提点了你一番。但是这入京会试……伯元，就算你中了进士，将来的路，也没那么简朴啊。教员考了进士，到头来，却没做一天官，没受一两俸禄啊。”
“豪情归豪情，事理归事理。”阮元道：“该做的大事，要做。可也不能因为要做大事，就把本身本来的脾气丢了啊？那样做人，我想也很累吧？”
所谓甘肃冒赈，是乾隆年间第一大贪污案件，甘肃几近全省官员都参与此中。所谓冒赈，指的是当时朝廷官员以捐监为名，不收粮食，只收现银，收了现银，却只中饱私囊，不做任何朝廷备荒之用。而这件事前后在甘肃持续了七年，朝廷中竟是无人敢向乾隆言明，直到乾隆四十六年，苏四十三在甘肃抵挡朝廷，布政使王廷赞志愿捐输，加上阿桂行军路上不测碰上多雨气候，正与甘肃官员所言多年干旱分歧，才让乾隆有所警悟，最后本相明白。一时处斩涉赃官员，便有四五十人之多。
李晴山道：“伯元，你为人重情重义，教员是喜好的，只是你毕竟年纪尚轻，有些事，你可要沉得住气。你去都城应那会试，可要晓得，这天下大比，最是艰巨。教员曾听京里人说过，终究得以取录之人，大略百人中有五人罢了。若你不肯浅尝辄止，而是一心想中进士，可要记着，便是一次两次落第，也是再普通不过的事，千万不要心浮气躁。教员当日应会试，也是第四次上，才取录得一个同进士出身呢。”
“厥后甘肃冒赈的事，被皇上查了出来，勒尔谨、王亶望、蒋全迪、陈辉祖……那些名字，我当年都熟谙着呢，一时之间，竟然全都伏法了。并且厥后还查出，竟连于中堂也牵涉此中。教员现在想想，都有些后怕，若当日真去了甘肃，伯元，只怕我也见不到你这般门生了。”
“他说，他家本来在会宁，也是殷实之家，算不得大富大贵，却也有很多田产。可惜他本性驽钝，读书竟不得中式，上一年间，听闻府里有纳捐之事，出捐得五十石麦子，便可补府学门生，如果更加，还能到京里补一个国子生员。便捐了一百石麦子给巩昌府，只求补个监生。眼看麦子也送了，府里奉告他，监生的事尚需些光阴，他也没焦急，便回籍等着。”