“臣觉得，乾隆乱世是真，可眼下诸般民生疲弊，也没有假。”阮元答道：“臣少年之时，扬州最是繁华，细民无需困于生存，辛苦奋作一日，便可数日衣食无忧。臣幼年时得以博览群书，经心经术，也是拜这天下承平繁华所赐。更何况太上皇在位六十年，五次普免赋税，三次蠲免漕赋，所免赋税累至三千万两，天下百姓，大多亲受太上皇厚恩，说到太上皇的时候，都晓得太上皇圣明仍旧。只是天下承常日久，民气不古，是以贪贿之事渐多，亏空闻之不断。很多守令生于安闲之世，不恤百姓，唯以府库充分为能事，这才有本日这般困苦之象。”
“这……谢太上皇刻薄之恩，只是……”即便如此，阮元眼看乾隆神态如此安闲，也不忍直言其弊，只得先从好的方面提及，一点点深切此中，道：“实在臣这五年来所见，若说通都大邑，大略还是繁华，杭州坊巷阛阓，一年四时俱是热烈，民生百业，各自丰足，扬州、淮安在运河要道之上，每年运河船只颠末，皆以万数，济南的大明湖、杭州的西湖，每逢春夏之交，风景怡人，也恰是文人骚人多加流连之处。但是……”说到这里，阮元终究一点点提及了督学之时所见诸般民生弊端，“从钱塘江溯流而上，金华山里，多有费事无依百姓，不得不将刚出世的女婴灭顶，以解衣食之困。浙南山里，很多山林种不得稻谷，却又遍及流民，只因易于耕垦之境，早已没有他们安身之所，是以他们只得以番薯为食。本地官军，多有不恤百姓之辈，这几年海寇频繁，竟也不能护百姓全面。更有甚者，因近些年来国库多有亏空之事，很多府县，乃至封疆大吏，为了赔补亏空，常度开支亦多有克减，苛捐冗赋也日甚一日。乃至有些处所，漕米正赋一石，加赋竟也有一石多了……并且，且不说平常百姓，便是海疆很多将士，一年军饷竟也发放不全，剥削近半亦是常事。近些年来，也是很多精忠为国的大臣多番照顾，将士们方得勉强度日，可如果长此以往，只怕……”说到这里，先前督学路上所遇各种，一一涌上心头，阮元本有不忍之情，如此一一道来，言语之下，也未免有些哽咽了。
“夫人有所不知，皇上在位三年，实在并未亲政，也就是说，皇上在这些禁旅当中，一定便能一言九鼎。反倒是和珅夙来奸……夙来夺目，只恐他也有本身的应对之法。并且，究竟如何调用这些禁旅，也还需考虑才是，不能只想着和珅的事，却把其他要事迟误了啊？”阮元打量着面前的舆图，一时却也想不出一个万全之策。
“夫子，你对这个题目，真的很担忧吗？”孔璐华问道：“记得之前夫子和我讲过历朝兵制，说国朝体制森严，平常臣下，绝无篡逆之理。如许想来，即便和珅他想和皇上对抗，也必然不会到手的对吧？还是说，夫子本身对这些也不体味呢？”
“臣……臣阮元见过太上皇，愿太上皇早日病愈，太上皇吉人天象，定当万寿无疆！”阮元向乾隆叩拜道。
阮元听着乾隆之语，已是略有自责之意，想着乾隆毕竟已经衰迈，本身如此直言，仿佛有些过当，更何况官员贪贿成风，与和珅收受财物，培植私家也有干系，并非乾隆一人之过。便即想着开口，将和珅之事奉告乾隆，可转念一想，此时都城当中，情势奥妙，本身如果多言，只怕隔墙有耳。一时之间，也把批评和珅之语收了归去。