“只因眼下的大清，早已不是乱世了。”嘉庆道：“这些年来，朝廷产生了甚么，朕内心一清二楚。在外，乱党无穷无尽，川楚三年以来，再无一日安宁，各省封疆大吏，上纳贿于和珅，下剥削于百姓。在内，和珅把持军政，军秘密务渐归私家，朝廷法纪日渐隳坏，官以赂取，政以贿成，御史言官，竞为私党，奸佞之士，日遭贬黜。长此以往，他和珅一人身败名裂，倒是小事。可我大清的国法法纪，品德礼教，就都成了一张废纸。到了阿谁时候，另有多少人情愿信赖我大清是得天之命，信赖朕能做这天下之主？皇阿玛的话有理，可我也想着，和珅能办事不假，但皇阿玛却只看到了他能办事，忘了天下民气向背啊。眼下川楚之乱，都是流寇各自为战，朕看着也不成气候，不过是多耗些光阴，可今后呢？如果这天下民气真的都不信赖朝廷了，那朕要面对的，可就不但是川楚这班流寇了。爱妃，你嫁给朕多年，史乘也陪朕看了很多，当知那陈胜吴广，不过中人之才，可为何他们振臂一呼，竟能天下呼应呢？只是因暴秦无道，百姓宁肯跟班陈吴，也不肯再依从秦人苛政了啊？”
这时阮元回到都城，也有半个月了。就在乾隆召见过嘉庆、和珅等人后次日，阮元也得宫中传诏，到了养心殿觐见乾隆。
固然入殿之前，鄂罗哩已经提示过阮元，乾隆身材环境这时有些不妙，而按照鄂罗哩的用语，阮元也模糊感遭到，乾隆终是年龄已高，或许这个夏季也就是他的极限了。可真正见到乾隆的时候，阮元心中还是一惊。只见这时卧在床上的乾隆，双目已垂垂落空了神采，须发皆白，面色也再无一丝红润，只剩下蜡黄之象，乃至他缓缓抬出的手臂，都已经充满了斑纹，再无三年前禅位之时那气度森严，安闲崇高之态。
“爱妃放心吧，和珅固然权势过人，可国朝体制森严，文武百官，向来都是层层相制，臣下想要擅权，绝无能够。他看似翅膀浩繁，可皇阿玛给他的权力，向来就不敷他有非分之想的。”嘉庆道。
只是这时，她却也对嘉庆有些不放心，又问道：“只是皇上，如果真的要清理和珅一党，皇上究竟有何筹办呢？”
阮元听着，胡长龄的言语却和钱楷、秦瀛、钱大昕等人略无二致，也想着恰好趁着这个机遇，问一问京中意向，便道：“西庚兄、瑟庵兄，我一起北上，听闻都城当中，老是有甚么不对劲的处所，可也说不出究竟是如何回事，也就是这一年，客岁都还承平呢。你们久在都城任官，可知此中有何详情？”
“若说这一年，最大的窜改就是太上皇了。”胡长龄道：“的确，客岁一年下来，太上皇身材还是安康，可到了本年，却不知为何，老是听宫里、听翰林院其别人说太上皇倦了，诸多祭礼，一半是竭力为之，另一半直接就由皇上本身行了礼，太上皇都没去。到了七月间，传闻太上皇一次在热河射猎的时候，不谨慎倒在了地上，以后……以后虽回了都城，也一向深居宫中，大臣除了特许觐见的，都垂垂见不到太上皇了。倒是皇上亲身参决的事逐步多了起来。不过礼部我也有朋友，他们有做军机章京的，也说凡是军秘密事，太上皇能参决的还是会亲力亲为，也不知今后会如何样。皇上这三年来，几近没有本身决定过甚么大事，也是本年垂垂多了起来，可今后呢？太上皇如果好了，还会不会持续主持朝政，谁也说不清楚。话说返来，皇上转过年去也就四十了，天下哪有四十岁的天子在位，万事还由太上皇做主的事理啊？”