"都大人是忠臣。"萧景煜感喟，"但此案连累太广，需从长计议。本宫承诺你，有朝一日必为都家昭雪。"
雄师解缆前夕，都灵儿被叫到太子寝宫。萧景煜一身戎装，豪气逼人。
春雨绵绵，萧景煜在书房批阅奏章至深夜。都灵儿按例在门外等待，忽听内里传来茶盏落地的脆响。她悄悄叩门："殿下？"
"本宫明日出征，归期不决。"他递给都灵儿一封信，"若三个月内本宫未归，你将此信交给御史大夫程大人。"
都灵儿一怔："奴婢痴顽，恐怕服侍不好柳妃娘娘..."
都灵儿浑身湿透，跪伏在地："奴婢该死，但情急之下..."
观音摔得粉碎。柳如眉当即命人将都灵儿拖到院中，要杖责三十。
"贱婢！这么烫的茶也想害死我吗？"柳如眉摔了茶盏。
"殿下仁慈，念你救驾有功，特许你在书房服侍笔墨。这是天大的恩情，你若敢有半分非分之想..."苏芸没说完的话里尽是警告。
都灵儿不假思考地扔下衣物，冲向水榭。只见池中一人正在挣扎，富丽的锦袍吸饱了水，像铅块般拖着他下沉。岸上几个寺人乱作一团，却无人敢下水——宫规森严，主子触碰主子身材是大忌。
第一杖落下，都灵儿痛得面前发黑。就在第二杖要落下时，一个严肃的女声传来："停止！"
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都灵儿接过信，踌躇半晌还是问道："殿下，奴婢听到柳妃娘娘说...说您留我在身边是为了热诚家父..."
都灵儿扶他到阁房榻上，找出药丸用温水送服。又打来凉水，拧了帕子敷在他额上。萧景煜昏昏沉沉地睡去，她却不敢分开，守在榻边彻夜未眠，不时改换帕子。
都灵儿跪下："奴婢知罪，但事关家父..."
都灵儿心头一紧。御花圃是主子们的地界，像她如许的罪奴本不该踏足。但号令不成违背，她只能恭敬回声，谨慎捧起那件金凤华服。
第二日，宫中俄然传来圣旨——北方战事吃紧，太子受命马上出征。柳如眉哭闹着要随行，被太子婉拒。
"退下。"一个清冷的声音打断了她。都灵儿偷眼望去，只见被她救起的年青男人约莫二十出头，面庞惨白却俊美非常，一双凤眼如寒星般清澈。他浑身滴水，却仍然保持着与生俱来的威仪。
永和三年春，大周皇宫的浣衣局内，雾气蒸腾。
萧景煜坐起家："起来吧。你通医术？"
这天夜里，都灵儿在书房清算奏章，不谨慎碰倒了一摞书。捡拾时，她发明一封被书压住的密信——竟是父亲当年弹劾户部的奏折副本！信中详细列出了户部贪污的证据，此中公然牵涉太子的娘舅，现任户部尚书刘大人。
"都灵儿！"钱嬷嬷俄然点名，"去把洗好的衣裳送到御花圃的暖阁去，贵妃娘娘要在那儿换衣。"
在坤宁宫养伤期间，都灵儿谨慎勤奋，很快博得皇后信赖。一次为皇后梳头时，皇后俄然问道："灵儿，你可读过书？"
皇后点头："难怪景煜看重你。他自幼喜文，最厌目不识丁之人。"顿了顿，又道，"你感觉太子如何？"
没有踌躇，都灵儿纵身跃入冰冷的池水。她自幼在江南长大，水性极佳。几下划到太子身边，从背后托住他的腋下，奋力向岸边游去。
"你就是阿谁救了殿下的浣衣女？"一个三十出头的严厉女子站在台阶上俯视她，"我是东宫掌事姑姑苏芸。记着，在东宫做事，最首要的是本分。"
"嘘——"都灵儿悄悄点头，表示她噤声。钱嬷嬷最讨厌宫女们群情主子。