姚母在屋里转了一圈，迷惑地嘀咕：“说身子不适，这会子又不知去了那里……”她在妆镜台前愣住了脚，俯身从镜台上拾起一片纸来，看了一眼，呆了一回，俄然翻着眼就向后仰倒去。
我在姚母的人中与合谷两处施过针，她悠然醒来，长长地叹了口气，一众女眷围拢上来，七嘴八舌地安慰，奉告她姚装池带了人去江边寻人，也许另有一丝但愿。可这些安抚过分亏弱，姚母只一味地点头抽泣，因闷热喧闹，几次几乎又抽不上气儿来。
“绿艾出门前说茜素忽身子不适，下不得床来，还说不能来送，要绿艾多担待。”姚母皱起了眉，才送了一个女儿出阁，转过脸又要忧心另一个女儿。“阿心女人是来替茜素扎最后一回针的罢？来得正巧不过，顺手替她再诊诊，如何就病了。”
再往里挤一挤，便能瞧见一身大红嫁衣的绿艾，在喜娘的搀扶下，莲步轻挪，缓缓从铺子走向门外的大轿。
门阖得严严实实，姚母在屋外唤了两声，却不见动静。她干脆褪了鞋，登上木阶，到她屋前叩门。
我去窗边支起窗格，好教异化着雨丝的冷风吹出去，散一散屋里的闷热。除此以外，也帮不上甚么手了。
我昂首望望澄彻洁白的天空，天涯红日已起，如何看也是风平浪静的一日，又是七夕佳节，真不知徒弟为何一副忧心忡忡的模样。
我本承诺了茜素在绿艾出门前替她扎完针，我去得也不晚，路上也未担搁，可待我到姚装池的时候，正逢绿艾出门。并非我去得晚，倒是崔家心急，来接得早。
绿艾的佳期定在立秋过后第七日，虽说七夕是个好日子，可到底邻近中元，普通人家在择日时老是谨慎地避讳着。谷旦定在这么个日子，也不知是甚么个事理，老是说不出的古怪。
这便是说，茜素厌世日久，不肯苟活于世，投江他杀了？我记得上回见她时，她还说要作幅画来贺绿艾新婚，还在担忧因她医治眼疾，扰乱了绿艾出阁的好日子，这么会……
床榻上被衾划一，并不见有人，半旧的纱窗也好好地阖着。盛暑刚过，气候还热着，门窗闭阖着屋子里不通风，闷热难挡，可见屋里确是没人。
因人群散去，姚装池在铺子前瞥见我，我不免上前说几句吉利话向他道贺，顺势问道：“怎不见茜素？”