我脑海里满是绿艾分歧于昔日的去处，从她一走进朱心堂来乞助，这迷惑便一向占有在我心头。“绿艾未出阁前，性子甚是利落干脆，嬉笑怒骂皆是平常，毫不扭捏含混。可本日来看，她仿佛……仿佛是变了本性子，我说不好那里不对，就是觉着别扭。”
徒弟的脚鹄立不动，仿佛生了根。“徒弟，徒弟，脱鞋。”我又小声地提示了他一回。
我确受不住阿魏的气味，在前头铺子里抓取了一些鸡舌、甘松、干艾、苏合，碾成碎绒。未几时，闻声徒弟在唤吴甲将磨得的阿魏齑粉收起来。我便忙将碾好的香料碎绒燃上，熄了明火，小口吹出烟来，端到后院去熏一熏阿魏残存的气味。
冲鼻的生蒜气味从后院散出来，我捂开口鼻挑开布帘，闷声闷气地喊了声“徒弟”。
“绿艾。”我凝睇着这绢帛画挪不开眼：“这便是茜素替你出阁作的贺礼罢，当真是……”一语未尽，我蓦地愣住了口，暗自悔怨：茜素投江的事，绿艾该早已晓得了罢，这个节骨眼上，绿艾的一颗心已然是乱糟糟的了，我又提茜素做甚么。
她见徒弟也在，不觉大喜过望，忙放下水盆，要向徒弟施礼。
徒弟在小石磨前回过甚，脸上蒙了一方帕子，弯了弯眼道：“但是又趁我不在，跑去外头疯逛了？”
我忽觉耳畔有软风拂过，好似带着火普通，将我的耳面俱烤红。因这一愣，我只来得及向徒弟点了点头，绿艾便端着铜盆出来了。
我将带来的阿魏散交至绿艾手中，绿艾如获珍宝地接过，眼里含了一包泪：“多谢阿心女人，我替清河多谢朱先生阿心女人。”
“另还就是……”我思考道：“茜素与绿艾是双生子，我听人说双生子不但样貌酷肖，连情意都连通着，茜素在她出阁那日投了江，绿艾竟绝口不提此事。我本觉得她内心哀伤，不肯痛事重提，但又觉不是那么回事儿。”
崔清河仍旧神采泰然的睡着，徒弟上前稍一听脉，便向我一点头：“阿心，阿魏散，用得不错。”
“教你捡个巧宗罢了，快去外头呆着，阿魏熏人，别熏得满头浑身蒜味儿，病家都嫌弃。”徒弟在我背后轻推了把。
不知怎的，我又想起昨日她来朱心堂找我时，进门便客气地称我“阿心女人”，眼下又是如此。绿艾为何与我冷淡起来？我搜肠刮肚也没法替她寻出一个公道的说辞来。