石莹只一味奉迎，殊不知肖知县一家为人朴实，又连续守了八年孝，并不大讲究衣食住行，便是家中也没甚么特别值钱的安排，最多不过是些名流书画、孤本等物。
五名弟子中，只要杜文、石仲澜和洪清是土生土长的陈安县人，只后者唯有一兄一姐，现在都以立室，是以过来的只要杜文和石仲澜之妹。
元夫人也跟着他在京师一住将近四年，实在见地了宦海严格，内里的事儿临时不说，便是内宅的官夫人们，也是一波一波的来了又去，有的去了尚能返来，可有的，倒是这辈子都见不着了……
稍后肖云也过来向父亲存候，怀中竟还抱着白日里得的小狗，肖易生便多问了句。
晚间肖易生与元夫人安息，两人说到这事，肖易生却谈了句：“竟有如此刚巧的事？”
他反剪动手行至窗前，长叹一声道：“我怕的倒是他们中了。”
本来杜文不筹算说，可耐不住她诘问的紧，这才别别扭扭的道：“昨儿先生说霍师兄火候已到，叫他本年就了局一试，而洪师兄去岁就已经了局了。”
元夫人与肖知县是少年伉俪，豪情甚笃，只是子嗣方面却有些艰巨，好不轻易刚诊出身怀有孕，家中长辈便接连过世。而孝期天然不便有孕，现在好轻易除了孝，他们二人也都三十出头，想再有后，更是难上加难，约莫这辈子就只这么一个女儿了。
洪清大吃一惊，更加茫然不解。
又有人旁敲侧击，试图探听出肖知县当初从甚么处所弄的。竟有人出千两，欲求一条。
因她身子弱，肖易生也疼她疼的紧，闻言伸手将她叫至膝前，暖和道：“你娘也是为了你，大夫说了，植物身上不洁净，你不好往前凑，现在有了这个，且玩儿吧。”
世人纷繁轰笑出声，唐芽也笑得胡子一抖一抖的。
贤人听后大为打动, 又欲退而求其次, 点其为探花, 谁知又被唐芽再三禁止，最后只得罢了，到底是撂了狠话：“唐卿谦逊，公私清楚，肖生天然也是至纯至孝，我若公然以此施恩，恐贰心中不安，只是他胸有丘壑，哄不得人，二甲第一非他莫属，爱卿莫要再胶葛。”
此等话语端的是发自肺腑，肖易生打动不已，重重叩首，泪洒御前，几今后办完了手续，便带着家眷重新返回陈安县，走顿时任。
元夫人话音刚落，石莹便紧接着答复，张口就将世面常见的书几近都说了个遍，甚么四书五经论语孟子，带着几分显而易见的夸耀和火急，小下巴高低垂起，跟只高傲的小公鸡似的。
肖云歪头笑道：“杜姐姐送的，传闻是她本身做的，端的手巧，我恰好想养个甚么，只是娘却不准。”
肖易生的几个师兄、同窗也都笑着凑趣道：“教员夙来最爱小师弟，现在公然不改，却不该当着我们的面儿还这般，实在叫民气里不好受。”
洪清不大明白，谨慎翼翼的说：“先生何必如此？几位小师弟很有才华，且说得也有事理，总归今后都要了局的，现在我与霍兄亦在，也可有个照顾，我冷眼瞧着，他们也不是那种遇事便一蹶不振的。”
牧清寒闻言神采大变，赶紧作揖：“是我错了。”
不是他小人之心，实在是这位师兄真真儿没有半点师兄的气度涵养，之前趁别人不备从前面偷袭的事儿也不是没干过，现在又暗搓搓等在这里，谁敢包管没有坏心机？
杜文和牧清寒私底下跟杜瑕提及，三人也都笑的不可，只是到底宁肯托其有，不成信其无，谁也都不敢对外乱讲，两位学子也对那锦鲤格外珍而重之，每日读书前都要非常虔诚的拜几拜……