床上的人咳得痛苦，好久才平复过来。隔了半晌，他沙哑地低声道：“都出去”。
日已落下，西方的天涯还留着红紫的光彩。清泠的水声随船橹起落，清脆的蛙声忽远忽近。亭亭的荷叶间，盛开的花朵娇俏可儿。
等人都走了，床上的人仍旧没有甚么动静。约莫过了一盏茶的工夫，床帘俄然动了。一只干瘪的左手伸了出来，手里握着一枚刻了鱼纹的黑玉，烛光摇摆，鱼纹竟像活了普通，悄悄一摆。
千寻站在那边，却没有要畴昔的意义。梅娘惊奇地看她，有些不解。帘子里的人又咳了起来，此次短长了些，似是牵动了那里的把柄，闷哼了一声。梅娘急得叫道：“苏先生！”
“梅娘恭迎白先生。”妇人快步迎到船边，恭敬地向船上一礼。却见一少年人并一小童走了出来，非常惊奇，转脸看向船尾的梢公。
“苏先生若喜好乐律，梅娘稍后便让人安排。”梅娘含笑，向从人使了个眼色，后者一躬身便当索地退开。
车上走下了一白衣少年人，五官俊雅，肤色白净，眉眼间神采懒惰，微微含笑地向那赶车的老头伸谢。车上一主子模样灰衣小童，呆呆地蹲在车板上，圆圆的双眼盯着不高不矮的空中。那少年付完车钱，抬手将他牵了下来。
幽篁居通风极好，夜风凉爽恼人，全无暑气。屋里早早焚了药香驱蚊，气味也不熏人。千寻沾枕即眠，睡得极其安稳。
申时将尽，碧水湖畔的喧闹之声渐歇。游湖的画舫靠向柳堤上的船埠，秀颜薄衫的仕女们笑语盈盈地登上马车，峨冠博带的士绅相互作揖道别。天间霞光一片，映得云头通红。
斯须，一行人步至一片茂林修竹，经石阶小径通向一间院落，小巧的双层楼阁置于此中，顶上复有一观景亭台。院中小桥流水，石台沁凉，一派清幽。
千寻淡淡地看着她，还是不动。
谢焕之皱着眉头拂袖离宴，师妹吐着吐着哭了起来，跌跌撞撞地跑了出去。师弟沈季昀见她不当，起家追去。几个同业的京中后辈大声笑得前仰后合，全无风采。秦怀止唤了婢女出去清理席塌，又让素玉换了曲子持续宴乐。
用完晚膳，她便躺在院里石台上乘凉。伶人邈邈将一首《渔舟唱晚》抚得逸趣横生，眼角的泪痣衬得她目光盈盈，眼波如水。阿凌托腮坐在石桌边，热切地看着邈邈翠绿般的手指，矫捷地勾捻琴弦。
千寻打了一个哈欠，感受困意袭来。
此处园景全不似燕子坞上风雅新奇，林木被修剪得划一得宜，路也修得笔挺。一起全无逗留地赶到了一座楼阁前，几名佩剑的侍从守在门口。梅娘说了句“稍候”，超出侍从进入楼内。千寻眯眼打量着匾额上的“掬月楼”三字，笔迹与“燕子坞”分歧。
“坊主客气。”千寻莞尔，迈步跟上梅娘。
新月东升，虫鸣喓喓。姚恒不知站了多久，忽觉右脸有些刺痒，抬手一模才知是被蚊虫叮了。回身要寻路归去，却早已没了方向。
低头一起急行，走出了好大一段，将那琵琶声远远甩开，昂首看时，已不知到了那里。他重重吐出一口气，怔怔地站在原地，脑海里如走马灯般闪过谢焕之调侃的神情和祁师妹委曲的泪眼。
姚恒僵坐在榻上，袍下的拳头紧紧攥起，胸口似压着千斤的巨石。秦怀止喊了他几声，他起家说要换衣，便一起逃也似的跑了出来。
秦怀止几次打趣他，“你看祁女人总盯着你，必是对你成心。”
谢焕之听了结轻嗤道，“不过是个不知礼数的丫头，若不是你撺掇姚恒带来，现下我也不必听她幼时那些粗鄙的旧事。”
不远处的柳荫下，泊着一长尾船。头戴斗笠的梢公道坐在船尾抽着一杆旱烟，烟雾袅袅，烟锅里的青条了然又暗。窗前遮阳的薄绸上，绘着飞燕点水的图样。跟着柳堤上画舫驶近时带起的水纹，微不成见地高低浮动。有庐杨城里来的士绅，见了那船很有些惊奇，略带羡慕地多看了几眼，上了马车。