等人都走了，床上的人仍旧没有甚么动静。约莫过了一盏茶的工夫，床帘俄然动了。一只干瘪的左手伸了出来，手里握着一枚刻了鱼纹的黑玉，烛光摇摆，鱼纹竟像活了普通，悄悄一摆。
姚恒僵坐在榻上，袍下的拳头紧紧攥起，胸口似压着千斤的巨石。秦怀止喊了他几声，他起家说要换衣，便一起逃也似的跑了出来。
千寻站在那边，却没有要畴昔的意义。梅娘惊奇地看她，有些不解。帘子里的人又咳了起来，此次短长了些，似是牵动了那里的把柄，闷哼了一声。梅娘急得叫道：“苏先生！”
千寻点点头，向那婢女道了声“有劳”。
谢焕之听了结轻嗤道，“不过是个不知礼数的丫头，若不是你撺掇姚恒带来，现下我也不必听她幼时那些粗鄙的旧事。”
霞光黯去，暮云轻移。梢公们见已无游人，撑船散去。堤上虫鸣渐起，轻风拂过，带了些沁凉。长尾船上的梢公已抽完一锅烟丝，望了望将要隐去的日头，却没有要走的意义。
哒哒的马蹄响起，车轮碾过草丛惊起了一些飞虫。一架马车缓缓驶上柳堤，驾车的老头轻拉缰绳停在船前。
“苏先生若喜好乐律，梅娘稍后便让人安排。”梅娘含笑，向从人使了个眼色，后者一躬身便当索地退开。
谢焕之皱着眉头拂袖离宴，师妹吐着吐着哭了起来，跌跌撞撞地跑了出去。师弟沈季昀见她不当，起家追去。几个同业的京中后辈大声笑得前仰后合，全无风采。秦怀止唤了婢女出去清理席塌，又让素玉换了曲子持续宴乐。
幽篁居通风极好，夜风凉爽恼人，全无暑气。屋里早早焚了药香驱蚊，气味也不熏人。千寻沾枕即眠，睡得极其安稳。
晚间行酒令时，谢焕之令人折了一枝栀子，让素玉随便拨弦。弦停之时，栀子停在谁的手上，便要作诗，作不出就要罚酒三杯。祁师妹听着新奇，也要插手。却不知怎的，十轮下来，她竟一人占了五次。第一次她勉强作了一首，谢焕之看后默不出声地别开首，秦怀止等人面上笑得古怪，口上却道“甚好”。而后四次，她见栀子停在上手，二话不说便昂首灌酒，连续罚了十二杯，最后一杯还没喝完，便伏在坐榻上吐了起来。
老头瞥见了船帘上的飞燕点水图，寂然起敬地向那少年一揖，赶车拜别。
千寻淡淡地看着她，还是不动。
申时将尽，碧水湖畔的喧闹之声渐歇。游湖的画舫靠向柳堤上的船埠，秀颜薄衫的仕女们笑语盈盈地登上马车，峨冠博带的士绅相互作揖道别。天间霞光一片，映得云头通红。
低头一起急行，走出了好大一段，将那琵琶声远远甩开，昂首看时，已不知到了那里。他重重吐出一口气，怔怔地站在原地，脑海里如走马灯般闪过谢焕之调侃的神情和祁师妹委曲的泪眼。
用完晚膳，她便躺在院里石台上乘凉。伶人邈邈将一首《渔舟唱晚》抚得逸趣横生，眼角的泪痣衬得她目光盈盈，眼波如水。阿凌托腮坐在石桌边，热切地看着邈邈翠绿般的手指，矫捷地勾捻琴弦。
“阿恒此次可沾了怀止的光呢！先前他投了不知多少拜帖，燕子坞的信鸽倒是一只都未收到。本日如果失了约，岂不怠慢才子？”谢焕之老是漫不经心的拿话刺他。“幸亏我让怀止也投了拜帖。啧啧，信鸽隔日就来了。”
斯须，一行人步至一片茂林修竹，经石阶小径通向一间院落，小巧的双层楼阁置于此中，顶上复有一观景亭台。院中小桥流水，石台沁凉，一派清幽。
秦怀止几次打趣他，“你看祁女人总盯着你，必是对你成心。”
船速比白日快了很多，行了一刻后，小舟靠上一处洲岸。梅娘唤了一声“苏先生”，仓猝下船。