“威登伯爵只是美意。”艾瑟尔浅笑着说：“他让你喝那口酒，也只是想给你暖暖身材。不过，看来我们都忽视了你的环境，你的身材有些衰弱，经不起这么烈的酒。”
“你在神像广场上祷告，然后威登伯爵大人瞥见你，将你带了过来，是吗？”
可她又随即明白本身说错了话。玉轮必然瞥见了，她所遭受的统统。宁宁仅是惊骇这个，她藏得那么深，不肯让任何人发明。可有朝一日被晖映了一角，她的内心深处有一瞬，大水崩塌轰鸣。艾瑟尔说：“因为某些原因，我不能给你办收支内城的手续。你已经见过艾德里恩爷爷了。每个月的月中和月末他会出城采购，假定你情愿，在内城门口等他吧。”
艾瑟尔说：“你比我小时候聪明多了，不必妄自陋劣，尼尼。”
宁宁涨红了脸。艾瑟尔笑了笑说：“如果让艾德里恩爷爷教，他比我更会教人。读书认字实际上不是如许的，尼尼，你不要把方才我的随兴所至当作标准。”宁宁当然晓得，可她没有别的甚么话可说。“您教得很好，是我太笨，艾瑟尔大人。”
宁宁说：“……艾瑟尔大人，您受伤了。”
宁宁本能地想起来，那是他听到她祷告，念的那一篇圣诗。他读，声音和手指跟从册页挪动，宁宁跟着念，有一点结巴。结巴的时候骑士就停下来等她，等她理顺思路，念得畅达。如许才是不轻渎光亮啊，不是吗？宁宁不太肯定本身有没有在认字，她假装认字的模样，脑筋里塞满了胶葛在一起的颀长的墨字。他们读了三遍圣诗，天逐步晚了，从壁炉里投过来的火光，开端敞亮了暮色。
他真是粉饰得过分美意了。撒姆・威登在马车上阿谁递来的杯子和黑方石戒指，惊骇过分激烈，宁宁乃至现在有错觉，事情确切如艾瑟尔所说，异人伯爵只是做了一件“本身没有推测适得其反”的别扭的美意。艾瑟尔问：“你的棉衣呢？”
宁宁仍然低着头坐在那边，仿佛一块石头。她像是呼吸都停止了，听着他的话。艾瑟尔低声的说：“如果那日在王宫中，我和威登伯爵给你招来了费事。我很抱愧，尼尼。”
宁宁身上天然也已经换过了衣服，脱下那件陈旧棉衣，老管家艾德里恩别的找了一件洁净暖和的给她。宁宁不晓得应当要如何答复：“……太贵重了，我想在贵重的节日穿它，我把它放在家里。”
事情生长到现在，仿佛没有甚么值得宁宁回旋的余地。如果她再回绝圣殿的大骑士一次，仿佛就要就此斩断这条门路。宁宁惊骇过分靠近这些权贵阶层，过分靠近人群，特别是奥诺德・艾瑟尔是圣殿的高贵的成员。如果他有一天发明她是女孩……发明她埋没着的身份，他会将她如何办呢？
艾瑟尔浅笑地问她。宁宁不信赖在之前没有人跟他说过这一番话，但异人伯爵的行动或许让太多人警戒。宁宁小声地再一次向他说了然后果结果，那双蓝眼暖和又鼓励地看着她。宁宁被他盯得有一点结巴，她如坐针毡，骑士浅笑地说：“我应当感激威登伯爵，等过几天我空出空来，会向他表达谢意。你不消严峻，尼尼，你没有做错甚么。”
宁宁从速点头。她吃力地将那本厚重的书抱下来。书是坚固的金属板，内里一张张地镶嵌披发气味的羊皮。微微伸开的内页里，有颀长曲折的墨迹蜿蜒，绘就一个天下。宁宁将书抱给艾瑟尔，她奉侍他，将鹅绒枕头塞在他身后，让他能更坐起来一些。她又笨拙地将书摊在他膝头的被子上，替他翻开册页。
他说：“天也晚了，你是个孩子，别在外逗留太久。吃点东西，快点回家去吧。”