宁宁小声说：“您教得很好，是我太笨，艾瑟尔大人。”
事情生长到现在，仿佛没有甚么值得宁宁回旋的余地。如果她再回绝圣殿的大骑士一次，仿佛就要就此斩断这条门路。宁宁惊骇过分靠近这些权贵阶层，过分靠近人群，特别是奥诺德・艾瑟尔是圣殿的高贵的成员。如果他有一天发明她是女孩……发明她埋没着的身份，他会将她如何办呢？
宁宁在地上撑了好久才站起来，骑士耐烦地看着她。他坐在那边，像一尊神像。宁宁这类人，或许真会跪在他脚下，亲吻他鞋边的泥土。宁宁站在那边，有一点久，艾瑟尔问：“你有甚么题目吗？”
他真是粉饰得过分美意了。撒姆・威登在马车上阿谁递来的杯子和黑方石戒指，惊骇过分激烈，宁宁乃至现在有错觉，事情确切如艾瑟尔所说，异人伯爵只是做了一件“本身没有推测适得其反”的别扭的美意。艾瑟尔问：“你的棉衣呢？”
艾瑟尔笑着说：“只是小伤。”宁宁随即复苏过来，明白本身越界到多么境地。迎头浇下的冰冷。房间仿佛回到了那简朴的模样，浮泛的石砖，一张桌子，一张床，一个衣柜，背后那几本书摆放着的，寒酸的书厨。这不是童话和幻境，这是实际。
而另一方面，宁宁又感到，本身在这暖和的处所呆得太久。她的明智晓得本身要远远地逃离，但悠长的怠倦、严峻和身材的痛苦又让她没法禁止本身，眷恋这处暖和。她想着不可，但现在坐在如许简朴的房间里，艾瑟尔让她坐在他床头的椅子边，好直开端看着他，他靠在床上，如许他们两人都能够更加温馨而和蔼地对话。
宁宁从速点头。她吃力地将那本厚重的书抱下来。书是坚固的金属板，内里一张张地镶嵌披发气味的羊皮。微微伸开的内页里，有颀长曲折的墨迹蜿蜒，绘就一个天下。宁宁将书抱给艾瑟尔，她奉侍他，将鹅绒枕头塞在他身后，让他能更坐起来一些。她又笨拙地将书摊在他膝头的被子上，替他翻开册页。
“我并不是强迫你来认字。我之前的聘请仍然有效，威登伯爵明天不测埠将你带来，但你不消将它当作一个必须的挑选。”艾瑟尔说：“尼尼，你仍然能够考虑，能够回绝。”骑士脸上那和顺得让人不知如何应对的神情，宁宁何德何能，获得如许的对待呢？她低着头，咬着嘴唇的内里，生硬着不转动，听着他的声音。骑士说：“我之前也帮忙过一些人，偶然候会适得其反。人们以为职位崇高的老爷不能回绝，不然会招来抨击。也有人看着别人如许被朱紫垂眼，会心生不甘。但尼尼，我晓得你分得清楚，这此中的辨别。”
宁宁身上天然也已经换过了衣服，脱下那件陈旧棉衣，老管家艾德里恩别的找了一件洁净暖和的给她。宁宁不晓得应当要如何答复：“……太贵重了，我想在贵重的节日穿它，我把它放在家里。”
宁宁点了点头，行了礼。“再见，艾瑟尔大人，愿光亮神保佑您。”高高在上的明月看着她：“也愿光亮护佑你。”
“你在神像广场上祷告，然后威登伯爵大人瞥见你，将你带了过来，是吗？”
明显说了是阿谁老管家教她读书识字，宁宁已经晓得是哪一个了，天上的明月又何必屈尊降贵，俯下身来，挥洒它和顺的光亮。宁宁坐了畴昔，几近要屏住呼吸的，感到他身上的气味。她满身紧绷起来，艾瑟尔仿佛毫无发觉，他翻到某一页，暴露大段仿佛让人蒙了眼的笔墨，暖和地教她读起圣诗。