“这便是毒死先王的药剂，而纸上写的，则是药剂的配制质料。没人晓得那位宫廷配药师如何获得这个配方，但这里的酒――”
**官暖和的语气重新变得沉郁起来，他忍着愤怒听完了埃文的陈述，说道：“白林受够了这些毫偶然义的谎话。插手银鹰一派时，帕顿家属的承诺比起你们有过之而无不及。”
他忍了忍，毕竟坐了下来：“你们的打算的确荒诞，但格鲁克家属的人不会背弃承诺。白林能够分开四城联盟，但有三个前提。”
“深谷和冰魂对我出聘请，我却涓滴没瞥见你们的诚意。如果单凭一封信笺、一名密使，便要白林城参与到政变诡计中，我想必然是霍尔家属的人脑筋里灌了铅水――又或者你们将格鲁克家属的人当作像当今国王一样的傻子？”
他伸脱手，向**官示好，对方也礼节性地回礼，话语却仍然锋芒毕露：“但是，霍尔爵士，直至现在，我还没瞥见您所谓的代价是甚么？”
“呀――这些都是戏言，当然要霍尔家属或者伊斯特家属，又或者那位阿瑟・斯坦利大人作包管咯。”奥丁用夸大的语气说道，仿佛刚才真的只是说了一个笑话。
接着，尼古拉在贴身暗袋中，拿出一个小药瓶，瓶外附着一张搓皱了的纸张。他翻开瓶盖，内里是一些像盐粒一样，晶莹剔透的粉末。
仿佛摸清了埃文的思惟，尼古拉深切而严厉的五官变得暖和起来――既不能冒犯对方底线，又要让好处最大化，他试图开了个价：“给我三个太后身边的眼线，白林城在深谷范围内的贸易税收减免。”
灰袍方士笑着拍了拍尼古拉的肩膀，这位一贯重视礼节的**官暴露讨厌神采。奥丁笑意更加浓烈，仿佛在察看一件风趣事物，他接下尼古拉的话，打了个圆场：“将篡位者摈除出境，西塞城便是格鲁克家属的。”
“兵戈又不靠人数取胜。”奥丁不将**官的讽刺放在心上，兀自喝了一口冰葡萄酒，却不管如何尝不出这代价连城的佳酿，到底有何吸引。
“自在民、农户、叛神者、散落的家属骑士，再加上霍尔公爵承诺的百人精锐――”奥丁仿佛真的在当真计算：“应当有三千人吧。”
“诡计揭露以后，我们将推戴新国君，名正言顺的帝国担当人――阿瑟・斯坦利。届时，帝国权力将由冰魂、深谷和白林平分，而参与诡计家属，将被永久摈除出帝国。格鲁克家属将享有无上荣光……”
“为了表示诚意，我能够在此发誓，假定政变失利，我从未晓得任何与此相干的人和事。”
作为帝国**官，对局势的判定不成谓不灵敏，尼古拉罕见地暴露了笑容，接话道：“接下来，我们便是盟友了。”
“他们才不体贴这个――既然承认一个脑筋有题目的七岁幼君，不会轻渎神明，那么承认一个心智健全、品德高贵的合法担当人，莫非就会让他们尴尬了吗？”奥丁辩驳。
“太长远。我们来讲些实际点儿的。假定，我帮你们复原行刺先王的过程，你们会给我甚么好处？”
他将一小撮粉末倒进了冰葡萄酒里――金色的酒变得浑浊，涌出精密泡沫，像青蛙卵一样密密麻麻，鼓起分裂。最后，酒水规复安静，光彩一丝稳定，而红色晶粒消逝得无影无踪。
这时埃文・霍尔表示出贩子的油滑，仿佛刚才囚禁尼古拉的打算未曾存在。他的神采和缓下来，小胡子与嘴角一起向上翘，笑容看起来有些风趣，就像纸糊在脸上一样。
接着，为了安抚大失所望的法官大人，方士解释道：“此中细节，埃文大人将会筹办――没有款项处理不了的事情。”