芸娘这两日忙着筹办进香、施粥二事，已有些倦怠，明天又传闻樊将军兵败夷陵的传闻，既担忧军中的丈夫，又挂念失落的弟弟，一夜未曾安枕，是以今夙起时似有不支，只得一边喝着参汤吊精力，一边听小如报礼单。
芸娘心中不忍，便微微挑起轿帘，向侍立在肩舆前的小如叮咛道：“你叫三个家人留在此处，把带来的铜钱分给饥民，再奉告他们从本日中午起，刘家在水月庵施粥三天，到当时再来取食。”
水月庵邻近白岩场，与刘府相去不远，不过六里路程。芸娘一行由十来个家人护送，出得刘府，开初还是香尘满路，屋舍完葺，高墙飞瓦间模糊现出池亭仿佛。不出三里地，景象便大有分歧，颓垣圮梁，柴门漏窗亦是多见，所幸另有存身之处，街上也没甚么流民。再走出三里，已能看净水月庵的庙门，可面前的风景又大不如前，路旁多有饿殍，衣不蔽体的妇孺沿街流浪，都挨在庙门前苦等布施。他们此时见了芸娘的车轿，都凑上来乞讨要求，拦住了来路。护在四周的家人见状，赶紧拿起棍棒摈除。
芸娘靠在隐囊上，摇点头，哑声道：“倒也不是为了这个。”
妙法骂道：“用得着你这小儿多嘴吗？刘夫人皈依佛法时，你还不知在哪呢！”
“我洗完衣服时，天刚蒙蒙亮，正提着桶往回走，路过一座牌坊，有团黑乎乎的东西堆在那，我还道是甚么肮脏，谁知那东西竟动了一下，我近前一看，才知那是个半死不活的人，腿弯得不成模样，怕是折断了，身上满是血呢！”妙空答道。
妙空神采微怔，勉强点了点头。小如在一旁皱眉道：“夫人，您如何总爱管这些闲事？城里死人那么多，咱能管得完吗？”
芸娘摇着头说：“我不过是没歇息好，算不上严峻。”
妙空叹道：“谁晓得呢，也许是和野狗抢食，被咬伤了，只好歪在那等死。”
小如看了看辰光，在一边提示道：“夫人，都过了卯正三刻，该换衣了。”可琮儿犹抓着芸娘不肯放手，芸娘即使不忍心，也只能把他抱到柳英怀里。
妙空端着吃食，劝芸娘略捡几样咀嚼，不料芸娘摆手推让了。妙空轻声问道：“夫人面色不好，但是在来的路上受了甚么浊气？庙门外聚了很多流民，很多死丧在道旁，无人收埋超度，怕是对生人不好。”
芸娘站定火线道：“多谢大师挂念，倒是安好，只是目睹饥民各处，心中有些憋闷。”
小如把扶养按品类收纳在锦盒里，同一装入箱箧，又把芸娘手抄的经卷摆在顶层，叫力壮的婆子抬出门去。交代过后，她便回身去帮芸娘揉着太阳穴，劝道：“夫人也别太担忧，老爷临走前曾扶乩，说是有惊无险。现在正应验了这‘惊’，否极泰来，或许过不了几日，老爷就派人传信报安然了呢。”
小如一一照办。世人纷繁去争抢铜钱，为肩舆让开一条来路。芸娘一行还未走多远，就闻声身后有人痛哭伸谢，此起彼伏，接二连三。芸娘在轿中长叹几声，深感民生痛苦，世事多艰。
芸娘答复早有筹办，又托魏嬷嬷向老夫人问好，这才来到二门前，乘上肩舆时，已是辰时一刻。
妙灯吐了吐舌头，委曲道：“是妙灯多嘴了，师兄息怒！劳烦师兄带领刘夫人去斋房，我还要给净瓶换水呢！”说完，便负气似的跑开了。
见琮儿来向本身问安，芸娘才提起一点笑意，拉着琮儿入怀，柔声劝着：“晓得你不想让阿娘走，可我今早去，明日忙完了法事，午后就回家，还能陪琮儿吃晚餐。琮儿就乖乖呆在家，有奶娘和柳英陪着你。”