于野自顾说道：“仲兄交代，见牌如人。”
“谁说不是呢，此去千里之遥，各地贼人横行，况掌柜凶多吉少……”
况掌柜点了点头，却面露难色道：“不过……此去千里之遥，途中赶上逃亡之徒，只怕你对付不了。何况我已聘请了这两位兄弟，如何是好呢？”
“我家掌柜已请了保护，余下的大哥散了吧！”
“仲坚？你……”
人群中，一名中年男人举起双手道：“此事错在况某，却也事出有因。本来与一名仲兄弟定于两日前出发，怎奈他迟迟未至。况某带着家眷不敢担搁路程，唯有临时另招人手。而此来路途悠远，佣金不菲，即便况某略有家底，也仅请得起两位妙手，还望诸位包涵啊。季颜，请诸位大哥饮杯水酒……”
“那便是况掌柜了，小哥自便。鄙人为马儿备上精料，添上饮水，行囊随后送至地字七号客房，来日小哥自去门房结账。”
袁九收刀退后。
于野却站在原地，迟疑不定。
却听于野说道：“这位大哥所言有理，江湖一诺，信字令媛。此去鹊灵山，我不收一钱银子，只为践行承诺，以全江湖信义！”
况掌柜举手称谢，转头叮咛道：“季颜，明早解缆，及时备好车马！”
潘远哼了一声，瞪眼道：“哪一个不平，固然脱手尝尝。老子不会再要他的胳膊，老子要他的脑袋！”他话语中带着杀气，恶狠狠又道：“滚吧——”
况掌柜犹自目瞪口呆，忙道：“无妨、无妨！”
“诸位、诸位——”
一场流血抵触，转眼得以停歇。围观者各自散去，堆栈也温馨了下来。
潘远耸了耸肩，表示无法道：“不使出血腥手腕，一帮夯货岂肯拜别！”
“仲兄他……”
潘远与袁九面面相觑，惊诧道：“不要银子，那小子傻了？”
袁九的短刀插在那男人的肩头上，任凭对方嚎叫，他尽管低头打量，脸上暴露嗜血般的神情，却俄然回刀一甩，一截手臂带着血迹飞了出去。
“潘某在此，何人聒噪？”
巴掌大的铁牌上铸有字号，一面是巨弓，一面是仲坚。这是成名的游侠儿专有之物，也是一方豪强的特成心味。
世人大惊失容，“唰、唰”抽出刀剑。
阿谁别态略胖的中年男人，应当便他要找的况掌柜，他身边的年青男人姓季，是他赶车的伴计。叫唤不断的六七个壮汉，或为应招的门客而来，只因未能如愿，便撒泼耍横、出言威胁。
此人固然脾气暴戾，却心机深沉。依着他的脾气，早已脱手打人。谁料他正想经验的小子，竟然是这趟买卖的正主。因而他强忍着火气，与况掌柜讲起事理。只是他的话语当中，模糊带着威胁恐吓之意。
于野往前走了两步，举手见礼道：“鄙人于野，受仲坚、仲兄所托，前来护送况掌柜一家前去鹊灵山。因途中担搁早退两日，请况掌柜包涵一二！”
街道上行人希少。
眼看着况掌柜就要拜别，于野仓猝喊了一声。潘远尚未走进客房，与袁九停了下来。
于野目光扫过潘远与袁九，考虑道：“仲兄他结下仇家，忙着杀人呢，一时得空兼顾，便托我代他走一趟鹊灵山。”
于野收起手上的兽皮舆图，驱马奔着堆栈而去。
“鸿山的潘远？”
“小子——”
伴计能说会道，抢过马便牵向了院子。
潘远见况掌柜被一个少年胶葛不休，晃着膀子走了过来，自发风趣道：“一个乳臭未干的小子，也敢学人刀头抢食、火中取栗，你是活腻歪了吧？”
潘远伸手挠了挠耳朵，不觉得然的模样，转而暴露笑容道：“况掌柜，让您吃惊了！”
袁九冷静跟在他的身后，还是是面无神采，而一双细目透着寒光，仿佛随时都要拿刀砍人胳膊。