太子连连点头道：“胡说，胡说。他就在这里，就在东宫。我每日每夜都能见到他，每日每夜都能闻声他的声音。”说着俄然手指天子身侧道，“瞧瞧，他跑很多快。去找他皇爷爷了。”又过来扯天子衣袍。
他出京之时，袁珝相送。兄弟别离，不知何日相见，分外感概。袁珝因其遭责，不能相帮，万分自责道：“三哥，只怪小弟无能，未说得上话帮你。”袁琚道：“我本不喜都城，能平生待在郎陈最好。”见袁珝仍然面有愁苦之色，又道，“五弟，你有所不知，郎陈虽为边地，不似都城民富物盛，但人物风景不输都城。且这些年我在郎陈也算兢兢业业，百姓安居乐业，又与乌乾国边民互通友爱，也算得一方乐土。有机遇你亲身去瞧一瞧就晓得了。”
天子满目悲戚，拂面叹道：“此子不成救也。”乃一扯衣袖，谓之道：“你若公然不想当这太子，便如你意。”言罢拂袖而去。行到大殿门口，忽闻声太子歌声传来，唱道：“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归。”清寒月色中，声音听来甚为凄楚。
袁珝道：“我想父皇并不是不查。只是许李皆为建国功臣，且朝中之势盘根错节、牵一发而动满身，不成急于一时。”
王坛见天子深陷忧思，命人将窗子翻开，谓天子道：“皇上，常言道十五的玉轮十六圆。您瞧，本日月色真好。钦天监报说如许大的玉轮每一甲子才见一回，甚为可贵。”
王坛仓猝上前止住他劝道：“太子不成如此。”
袁琚道：“我听闻廖地因清户令惹得一班人聚众谋反，被廖王所平。皇上大赞廖王之能，封赏有加啊。可我郎陈却风平浪静，无乱可平，岂不是突显不出我平乱之能而显得无能。你想廖王如何本事，在他治下还能出乱子，更何况我郎陈乃龙蛇稠浊的边疆之地！你说我是管理有方，可旁人会否说我是瞒报漏报，有欺君罔上之嫌呢？”
更漏声声，殿内秉烛，殿外暮合，许钊才从殿内出来。中秋刚过，暑气未消，三子俱已力不能支，东倒西歪，许钊心中感慨无穷，谓三子道：“古往今来帝王皆不喜受制于人，尔等跪谏形同逼宫。我许家恩宠已极，切不成恃宠而骄，还不快快退去。”
天子道：“许公不必如此。许公能够前来，应知朕已等待多时。”又亲身将许钊扶起。
自入宫去见天子，天子表情甚烦，又不喜他，加上袁琚朴直不阿，言语之间稍见顶撞，天子马上大怒。他又无娘家倚仗，京中亦无报酬他言说。被天子一番斥责后，敕命出京，无奉召不得入京。
袁琚听他直呼王妃闺名，又听京中人言他伉俪二人之事，听来甚睦，因而笑道：“你这小子因祸得福了。如果如太子、光王普通得宠，父皇怎会让你娶个布衣女子？”说到这里又转了语气，面露忧色道，“话说返来。京中权贵大多为许李两家姻亲，长此以往，许李两家声望赛过皇权，相互排挤、祸乱朝纲。”
太子却如一滩烂泥，东倒西歪地向天子笑道：“父皇对我这个太子不对劲废了我就是，我归正也不想再当这太子了。”说着举手抓头上之冠掷于地上，宝冠上玉珠散落。
翌日天子升朝，以太子不孝不悌之罪，命令废太子贬为常郊王，又借太祖天子大行二十周年祭，令本日起入皇陵为太祖天子守陵，无令不得回朝。
轿撵行至东宫，里头灯火透明，模糊有歌舞之声传出。入内来看，只见东宫大殿内，莺燕环抱，乐声萦梁。太子固执酒壶，瘫坐在位前的台阶上，摆布美女，喂酒的喂酒，送果的送果好不殷勤。太子被簇拥此中，左搂右亲，甚是不堪。