张放举着油灯，最早突入东配房。就见青琰缩在床角蒲席瑟缩抖，看她穿着无缺，丝稳定的模样，明显压根没沾过枕头。只要阿离身着亵衣，青丝狼藉，睡眼惺忪。阴暗光影下，一双洁白的玉臂与晶莹背肌，耀人双眼……
韩氏兄弟与诸臾佳耦赶来时，张放已秉烛迅将东配房里里外外搜刮了一遍，除了撵跑一只耗子、几只甲由，别无现。当他回到二女床榻前时，重视到阿离的神采也都变了，变得与青琰普通惊骇。
诸臾道：“哦，那是巫祝挑选祭童的体例。以血涂鸡骨，置于火中，按照裂纹与卜辞所示，以择献祭孺子。今岁，恰好选中柴立室的宝儿，另有北岗邻村的一名女童。唉，这柴成也是命苦，大儿、二女接踵饥病而死，仅存的这三儿，却被选中祭奠……”
在张放想像中的世人义愤填膺的场面底子没呈现，惊奇之余，也有所明悟。看来这个时候的人的思惟还逗留在相称无知原始的程度，他们敬神信巫，祭天拜地，以活报酬祭之事，纵觉不忍，却也不觉是甚么十恶不赦之大罪。旁人表示得那样理所当然，张放天然也不会跳起来痛斥其非，充当异类。
诸臾答复得倒是干脆：“就在明日。”
火焰在夜风中摇摆，明灭不定，照得远近行人脸孔青绿。诸臾持火把在前带路，张放与之并行，韩氏兄弟紧随厥后，青琰则搀扶着阿离，谨慎翼翼，亦步亦趋。不过看她的模样，与其说是搀扶阿离，倒不如说是紧紧依偎……
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张放目光在那赭色的亵衣上一掠而过，略感奇特，这内衣的布料及色彩，怎地与本身那件外袍普通无二？
听诸臾这么一说，张放等人终究明白白天求宿之时，那户人家为何如此冷酷了。仅存的骨肉就要没了，任谁都不会有表道理睬外人。
并且……貌似本身就是通过灵魂夺舍而存续的。那么，鬼――或且说“灵魂”这玩意是否存在，还真不好说……
夤夜惊醒，世人一时也没了睡意，回到诸臾家中，围坐一起，听诸臾细细道出启事。
那么，这“老虎”究竟是甚么？
目睹那少年贵公子目光炯炯投注过来，诸臾苦笑一下，风俗性搓搓手掌：“此事……唉！真不好说。如许吧，宴客人随我前去一观便知。”
听到屋外脚步杂踏，张放当即抢上一步，取过放在床角的外套，罩住阿离身材……很奇特，张放并未出声，阿离也看不见，但却似能感遭到就是他普通，双颊飞霞，攥紧衣裙，垂无语。
张放紧接着再问一句：“献祭以后，这些孺子景象如何？”
跟着世人行进，那幽幽泣声越来越清楚，已经模糊可听出是人声……诸臾并未走多远，很快就在一户人家篱笆围墙外停下脚步。张放细心打量，这宅子，有点眼熟啊……呃，这不是白天借宿时，所扣问的那户人家么。
听到此处，韩氏兄弟面面相觑。青琰与阿离相互执手，相互掌心沁汗。半晌，才听阿离幽幽道：“这些孩童，好生不幸。”
青琰终究抬开端，神采白，瞳人因惊骇而收缩成针尖状，颤声道：“你们……你们没听到鬼泣声么？”
令张放无语的是，对于这个被村民世世代代敬奉的神灵，诸臾也不甚了了，只晓得那是深藏在北边黑雾岭深谷的神灵。据陈腐传言，老虎主宰一方**，黎庶须谨慎奉养，如有违逆，轻者大地动动，重者颗粒无收。
青琰仿佛想起甚么：“那‘血签’又是如何回事？”
终究找到这“鬼哭”本相，青琰又羞又恼，忿忿然道：“这户人家好没事理，半夜哭嚎，扰人就寝。”