张放走到上游处，俯身掬起一捧净水，一饮而尽，抹去嘴角水渍，收回赞叹声。
“这么远！”奋儿吐了吐舌头，摸摸屁0股，眸子一转，“奋儿要骑马，就骑飞翼。”
老者神情冲动，拄杖长揖：“本来真的是，君侯这些年，竟然未变多少……我是三子啊！”
奋儿对劲笑道：“阿爷可问不倒我。至一地，察其形，观其势，溯其源――奋儿都记取呢。刚才探听过了，这条河名很简朴，就叫‘河水’。”
那城门丞看了，舌头伸出，半天收不回。
汉皇元年十月，即半年以后，王莽病逝于长乐宫长秋殿，享年六十九。
王邑念到这里，嘴唇直抖，颤声道：“二万破二十万！”
“阿爷，进了这玉门关，就算是进了汉境了么？”
军报呈上时，王莽已顾不得保持帝王仪态，一把抢过，展开，眼睛刹时睁大，下一刻，老泪纵横，白须颤抖：“贼，败了！”
就在王莽退位的同一日，玉门关前呈现了一队军容严整的步队。五百金盔金甲的马队环护着一辆金珞饰顶、四壁鎏金钢板、金壁光辉的驷马四轮大车。
近段光阴，玉门关城门丞见多了入关的新汉军、汉国商旅，乃至西极黄发碧眼的胡人，但军容如此鼎盛、设备如此富丽的还是第一次见。
“燧长战役叔，早在三十年前就已作古了。”
金轮车仆人笑笑，正想对奋儿说甚么，忽闻城门旁传来一个诧异之声：“叨教，尊驾但是富平侯？”
王莽、王临、王邑、王巡等新朝君臣在霸城门说是观战，实在啥都看不见。只闻隆隆之声不断于耳，一个个面露惊容，不知以是然。
……
城门丞看毕，连连告罪，昂首正想说甚么，俄然眼神一向――他看到了金轮大车里的人。
昆阳之战，四十二万新莽军，只因主帅轻敌，只以一万人马迎战，成果败北，副将被阵斩，就形成全军崩溃。此时更始军的环境，也是一毛一样。现世报来得如此之快，如此痛快，无怪乎堂堂太子也为之失态。
富平侯！既熟谙又陌生的爵名，多少年没人这么称呼本身了。
驿骑来往疆场与长安，穿越不休，火线战报流水价传来。新朝君臣那种严峻，比火线批示的张纯诸将帅更甚。
三子？！
一个月后，新朝君臣宴请新汉军将帅，席间欲下杀手。不成想张纯等先动手为强，新汉雄师包抄未央宫，限三日内投降，不然玉石俱焚。
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此人黑发黑须，面色红润，看不出多大年纪。从面相看仿佛是中年，但那双洞悉统统、阅尽人间百态的眼睛，却又清楚透出属于白叟的沧桑。他只穿戴一袭简朴的青衣，但任何人都能在各种刺眼的金光中第一眼就看到他。
在三子捧着匕首欣然目送下，金甲骑士簇拥着金轮大车垂垂远去。
奋儿见状，也有样学样，喝下后却直皱眉：“这水也不咋样啊。”
半个月后，夕照傍晚时分，武威郡与安宁郡交界处，一条滚滚奔腾的大河边。
青衣人可贵一笑，抬手一招。
张放嗟叹很久，问：“你早已退伍，为何还在这城关？”
这老者，竟然就是当年张放征西返来时，有过一段境遇的新兵三子。当时与三子一起的另有燧长老吴和老卒平叔。一甲子光阴畴昔，张放容颜不改，三子却已脸孔全非，而老吴、平叔……
奋儿似懂非懂，不过阿爷说的，他必然会服膺心中。
这一刻，新朝官员几近都沉浸在庞大欢乐中，弹冠相庆，跣足而舞，远比太子更失态。
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