当欧洲进入战役时，最多有三百七十五架可用的战役机。德国有一百八十架适于履行观察任务的飞机，再加三百架锻练机和十三只齐柏林飞船。法国只要一百三十架，英国事六十五架此中一其中队是配置了桨毂机枪和顶置机枪的雨燕二型的最后版本。这些飞机大多数不是为军用而设想的，没有武装，全都用木料和金属线制造，机翼和机身用涂上胶的布覆盖。飞翔员比飞机多，但即便如此，只要不到一百个甲士晓得如何飞翔。航空军官提出援助空中军队，多次遭到回绝。窥伺是马队的任务，他们抱怨说，低飞飞机发动机的喧声，使他们的马吃惊了。
试用小炸弹和手榴*弹获得有限的胜利。当时还没有投弹对准器，驾驶员或观察员是在飞机边上拿着发射物用眼睛对准的。没有考虑到速率或风力影响。皇家飞翔队的调查表白，成果是令人懊丧的为使军队变更陷于瘫痪，曾用一百四十一颗炸弹对铁路车站停止攻击，只要三颗炸弹幸运投掷到车站内，算是妥投如果是某宝的快递这个妥投率的话，会被人家骂的半身不遂了。
可惜因为不是正规军，曼彻斯特的民兵飞翔队没有被派上火线。而由三十七架陈腐的活动用飞机构成的皇家飞翔队，于1914年8月13日飞越英吉利海峡，在亚眠四周着陆。两周后，皇家飞翔队打落了第一架敌机，象是牧童包抄一条逃窜的小公牛那样。空军上尉hd哈维凯利，由他中队中的两架飞机伴随，正高飞着作例行的巡查，看到一架德国飞机飞翔鄙人面几千英尺的处所。哈维凯利使他的两个驾驶员处于防备状况以后，向他的猎物爬升。德国人怕蛮横的英国人撞到他，就向空中飞去。当他平飞时，瞥见哈维凯利就在他的上面和前面。其他两个英国驾驶员迅即体味了这个战术，从侧翼包抄德国人，迫使他着陆。这个吓慌了的驾驶员在他的飞机还在滑跑着的时候，跳了出来，在一片树林里消逝了。英国人把飞机烧毁后飞回基地，把这个矫捷行动教会他们的火伴。皇家飞翔队一再应用这类战术对于其他敌机，直到飞机装上机枪为止。
按照统统军事上的考虑，德国在空军方面应当是远远抢先的。几年来，德国报酬筹办战役，已经把他们的资本编入预算了。但是，即便是德国最高统帅部，也不过把飞机看作是个察看哨，在通信兵中赐与空军一个无足轻重的职位。到共和二年，德国有两个虽小而发财的飞机公司，制造用良好的达伊姆勒和梅塞德斯水冷式发动机策动的阿尔巴特罗斯飞机和阿菲亚蒂克飞机，并且起码另有十四所私立飞翔黉舍。固然短时候内没有引进中国的雨燕飞机和星型引擎，但是德国的飞机数量和飞翔员数量都在英法之上。
1915年初，两边都在出产专为军用设想的新的改进的飞机。这是一个感化和恶感化的过程，在这个过程中，每项改革都被防备的或打击的生长所抵消，使新的无益前提归于无效，非论它是一架飞得较快、较高的飞机或是一件新兵器。福克e1型单翼飞机及其同步机枪呈现六个月后，德国人也以法国人的一样体例，丧失了他们在战术上的上风。为了制止协约国晓得福克的机枪的奥妙，乃至制止德国驾驶员飞近火线。不过当设备了大口径浆毂机枪的雨燕二型战役机中队登上欧战疆场的时候，一场曼彻斯特灾害开端了。