刘备被蔡吉反将一军后，天然也不能持续再装傻充愣下去。只得一拱手照实应对说，“备曾在界桥之战与赵将军并肩作战。蔡使君能得如此万人敌互助真是羡煞旁人。”
在曹操说完这话的间隙，刘备的眼中闪过了一丝难以发觉的不忍之色。但这只是转眼即逝的事，刘备很快就将话题转向了站在曹操右后边的一个军人，“这位懦夫好生魁伟。但是司空新纳之猛士？”
“某也愿领兵反击。”侯成拥戴道。
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就在刘备与曹操酬酢之际，蔡吉下认识地扫了一眼高台下方的好像玄色麦田般整齐的一列列方阵。同现在三人所站的位置一样，曹操的二万雄师列于中心，设备齐备，士气昂扬，以步兵为主，辅有必然命量的马队。比拟之下位于右翼的刘备人马一眼望去，不管是在设备上，还是在气势上都显得有些整齐不齐。不过刘备阵营的马队比例明显要高于曹操。连络之前获得的有关刘备在沛县诛杀杨奉的动静，面前这群马队多数应当就是杨奉的残部了。蔡吉的人马列于全阵的右翼，以马队为主，配有呼应的帮助步兵。设备比刘备精美，但也没有达到刺激曹司空的境地。
曹操目睹蔡吉点出了许褚的诨号，不由意味深长地瞥了她一眼，跟着又将目光投向蔡吉身后的赵云，反问道，“蔡使君身边这位将军边幅堂堂，不知如何称呼？”
曹性听罢二话不说，便向曹操单膝下跪道，“愿为司空马前卒”
“刘使君过奖了。使君帐下的陈将军不也是万人敌？”蔡吉用心将话题扯到了刘备身后的陈到身上。
曹操说到这儿，俄然神采一凌，大手一挥，杀气腾腾道，“来人，上祭品”
曹操仿佛早就推测曹性会有如此反应，却听他寂然反问，“将军即知吕布无耻。此后该若那边之？”
曹操看了看面色微微涨红的蔡吉，又瞅瞅了一脸大义凛然的。俄然神采一变，悠然抚须道罢了，本日且看在两位使君的面子上，临时赦免这一干罪人。”
“喏”
蔡吉与刘备的一番针锋相对，令曹操非常对劲。须知有关刘备靠东莱的商船过淮河之事曹操早有耳闻。以曹操多疑的脾气，若说对二人合作没有防备，那是不成能的事。不过这会儿眼瞅着蔡吉与刘备相互拆台，曹操便临时放下了顾虑，哈哈一笑，和稀泥起来，“无妨无妨。此番东征能得浩繁猛士互助，戋戋吕布又何足道哉。”
跟着曹操一声令下，未几时高台下的曹军押送了一群衣衫褴褛之人出来。但见人群当中既有身着短衫的武夫，也有披着长袍的文人，有老有少，乍一看去非常混乱，却并没有妇孺掺杂此中。但是还未等蔡吉闹清楚曹操所说的祭品同这些人有干系之时，曹军便已当着世人的面将一干俘虏十足赶入了先前令蔡吉非常猎奇的深坑当中。
建安三年六月，蔡吉、刘备各自领兵一万与曹操的两万雄师会师于彭城。彭城古又称涿鹿，向来都是兵家必争之地。且非论春秋战国，楚汉相争期间此地所经历的大战，光是曹操就曾与陶谦数次会战于彭城，并在《三国志》中留下了“至彭城大战。谦兵败走，死者万数，泗水为之不流”的记录。不过因为吕布没有采取陈宫的进言主动反击，使得曹操这一次仅花了十二天的就攻陷了彭城县，并有充足的在城外建起高台驱逐远道而来的盟友。
直到此时蔡吉才恍然大悟，本来底下那坑竟是用来坑杀俘虏祭旗用的。所谓祭旗就是，当代军队首级在出征之前，杀死某活物，以该活物的生命祭奠神灵，以求得神灵庇佑的一种典礼。蔡吉出征时也祭过旗，但用的是三牲，即马、牛、羊。袁绍、袁谭出征时倒曾用度日人祭旗，可那也只是一两个俘虏。而现在曹操竟要用近千条性命来祭旗如此血腥的风格远远超出了蔡吉对祭旗观点，乃至于脑海中顿时就冒出了两个字――屠城。