宁湛动容，将韶华拥入怀中，“你我本是一心，何必起那么可骇的誓词？”
李亦倾任由宝儿搀扶，走向凝香殿，“宝儿，你我虽是主仆，但自小一起长大，情如姐妹。你也晓得，我的欲望是嫁给帝王。现在，我遂愿了。但是，在这后宫当中，我不但得不到圣上的爱，还被萧太后、萧德妃忌恨，步步艰巨，步步险境。我感觉好惊骇，好孤傲。我但愿圣上能够爱我，他不爱我，我入宫也就没成心义了。我不期望他只爱我一人，但他不能不爱我，他不能一点儿爱也不给我……”
“那不过是圣上体贴火线的战事罢了。蜜斯，您想太多了。”
宁湛望着韶华，“一别三个月，你瘦了，在临羡关必然吃了很多苦吧？传闻你中箭了，有没有大碍？”
崇华帝在凌烟台设庆功宴，犒劳临羡关一战中有功的将领。宴会中，崇华帝早退，大师在宴酣敬酒互贺时，才发明韶华也不见了踪迹。
“宝儿，我原觉得圣上不喜好我，是因为爹爹的启事。现在我明白了，本来贰心中已经有了别人。你晓得吗？他向来未曾用那种热忱的，密意的目光看过我。”
宝儿见李亦倾神采越来越惨白，仓猝道：“蜜斯，还是回宫去吧，不然胭脂花焉了，蒸出的胭脂膏成色就差了。”
宁湛道：“本日庆功宴上，你并不高兴，这一仗让你的眼里蒙上了阴翳，不再像畴前的韶华了。”
韶华笑了，“我甚么都不要，只要你安然，欢愉。”
崇华二年夏，韶华、刘延昭胜归玉京。帝大悦，擢韶华为禁卫军副统领，升从三品，授紫勋，赐良田五百顷，金五十万；擢刘延昭为骁骑都尉，升从四品，授绛勋，赐良田三百顷，金三十万。……临羡关守将高猛、蔡铁、张子齐守关有功，帝另遣使者擢赏。――《梦华录?崇华纪事》
宝儿不敢答言，但也没有扔了两人摘了一上午的花朵。李亦偏向来嫌外务府的上用胭脂不纯，只用本身蒸调的胭脂膏。
眼泪顺着李亦倾的脸颊滑落，滴在宝儿搀着她的手臂上。每一滴泪都像是一把锋利的刀子，扎在宝儿的内心。
宝儿瞥了一目炫篮中的胭脂花，心中垂垂有了一个主张，眼中闪过一抹幽光。
韶华神采一黯，两万条性命换来的功劳，她如何能安然受之？韶华没有说话，把头深深地埋进了宁湛的怀里，“别动，让我靠一会儿。”
万寿山腰的凤凰花树下，怔怔地站着一个美艳绝世的女子，她穿戴一袭孔雀紫金线绣牡丹的长裙，挽着一袭碧江霞色水绡披帛。她的青丝梳成繁复的飞天云髻，髻上插着金镶玉青鸟吐珠步摇。她的艳色，让凤凰花树都在刹时失了色采，变得黯然。这个斑斓的女子，恰是三个月前入宫为淑妃的李亦倾。
韶华还没说话，服侍在中间的许忠仓猝道：“圣上，千万不成，这是宫女儿们泛湖采荷的鄙陋之物，圣上游湖应当筹办七宝龙船……”
韶华道：“誓词有着咒语的魔力，以将门之名赌咒，我便不会再胆小，撤退了。”
轻舟摇摆，荷香脉脉，阳光照在身上，轻暖如薄被，韶华在宁湛怀中伸了一个懒腰，懒洋洋地闭上了眼睛，“现在，我只想好好睡一觉，今每天没亮就进皇宫受封，一向折腾到现在，烦琐的礼节比行军兵戈还累人。你做枕头，不要乱动。”
韶华笑了笑，“去兵戈不免驰驱，只是辛苦一些，算不上刻苦。箭伤已经病愈了，没有大碍。”
李亦倾一向站在万寿山腰的凤凰花树下，她看着宁湛和韶华从山下走过，在太液湖边脉脉相望，然后一起荡舟去了湖心。山腰僻静，她又隐在花树后，宁湛和韶华并没有发明她。