当时未入飞熊梦，几向夕阳叹白头。
且不表纣王。话说子牙投水桥下，有四员执殿官扶着雕栏，看水嗟叹。适有上大夫杨任进午门，见桥边有执殿官，伏着望水。杨任问曰：“你等在此看甚么？”执殿官曰：“启老爷：下大掞姜尚投水而死。”杨任曰：“为何事？”执殿官答曰：“不知。”杨任进文书房看本章。不题。
不是真君施妙术，焉能两眼察天庭。
纣王听罢，痛骂：“匹夫！把笔墨客，焉敢无知，直言犯主！”命奉御官：“将此匹夫剜去二目！朕念前岁有功，姑恕他一次。”杨任复奏曰：“臣虽剜目不辞，只怕天下诸侯有不忍臣之剜目之苦也。”奉御官把杨任搀下楼，一声响，剜二目献上楼来。且说杨任忠肝义胆，实为纣王，虽剜二目，忠心不灭，一道怨气，直冲在青峰山紫阳洞清虚品德真君面前。真君早解其意，命黄巾力士：“可救杨任回山。”力士奉旨，至摘星楼下，用三阵神风，异香遍满，摘星楼下，地播起灰尘，扬起沙灰，一声响，杨任尸骨竟不见了。纣王急往楼内避其沙土。不一时，风息沙平，两边启奏纣王曰：“杨任尸首风刮不见了。”纣王叹曰：“似前番朕斩太子也被风刮去，似此等事，皆系常事，不敷怪也。”纣王谓妲己曰：“鹿台之工，已诏侯虎；杨任谏朕，自取其祸。速诏崇侯虎！”侍驾官催诏去了。
且说纣王与妲己议鹿台差哪一员官监造。妲己奏曰：“若造此台，非崇侯虎不能胜利。”纣王准行，差承奉宣崇侯虎。承奉得旨，出九间殿往文书房，来见杨任。杨任问曰：“下大夫姜子牙何事忤君，自投水而死？”承奉答曰：“天子命姜尚造鹿台，姜尚奏事忤旨，因命承奉拿他，他跑至此，投水而死。今诏崇侯虎督工。”杨任问曰：“何为鹿台？”承奉答曰：“苏娘娘献的图样，高四丈九尺，上造琼楼玉宇，殿阁重檐，玛瑙砌就雕栏，珠玉妆成梁栋。今命崇侯虎监造。卑职见天子所行皆桀王之道，不忍社稷丘墟，特来见大人。大人秉忠谏止土木之工，救万民搬泥运土之苦，免商贾有陷血本之殃，此大夫爱育天下生民之心，可播扬于世世矣。”杨任听罢，谓承奉曰：“你且将此诏停止，待吾进见圣上，再为实施。”杨任径往摘星楼下候旨。纣王宣杨任上楼见驾。王曰：“卿有何奏章？”杨任奏曰：“臣闻治天下之道，君明臣直，言听计从。惟师保是用，忠良是亲，奸佞日远，和本国，顺民气，功赏罪罚，莫不恰当，则四海顺服，八方仰德，仁政施于人，则天下景从，万民乐业，此乃圣主之所为。今陛下信后妃之言，而忠告不听，制作鹿台。陛下只知行乐欢娱，歌舞宴赏，作一己之乐，致万姓之愁，臣恐陛下不能享此乐，而先有腹心之患矣。陛下若不急为整饬，臣恐陛下之患不成得而治之矣。主上三害在外，一害在内，陛下听臣言。其外三害：一害者东伯侯姜文焕，雄兵百万，欲报父仇，游魂关兵无宁息，屡折军威，苦战三年，赋税尽费，粮草日艰，此为一害；二害者南伯侯鄂顺，为陛下无辜杀其父亲，局势人马，日夜攻取三山关，邓九公亦是苦战多年，库藏空虚，军民绝望，此为二害；三害者，况闻太师远征北海大敌，十不足年，今且未能返国，胜负未分，凶吉不决。陛下何必听信谗言，殛毙正士。狐媚偏于信从，谠言致之不问。小人日近于君前，君子日闻于退避。宫帏竟无表里，貂珰混乱深宫。三害荒荒，八方反叛。陛下不容谏官，有阻忠耿，今又起无端造作，广施土木，不唯社稷不能奠安，宗庙不能盘石，臣不忍朝歌百姓受此涂炭。愿陛下速止台工，民气乐业，庶可救其万一。不然，民一离心，则万民荒乱。古云：‘民乱则国破，国破主君亡。’只可惜六百年已定华夷，一旦被别人所虏矣。”