索庭双眼谛视着面前这碟菜肴，定定地发怔，连他父亲同他说话也未曾听到。他脑中将这些年来他代表着索氏与贺鲁的暗中相同一幕幕想了一遍，桩桩件件都是通敌叛国的极刑。
柳爽低低笑出声来，“不想那拂耽延倒有几分离腕。”
他乍然出声，仿佛点醒了索庭。索庭忙向柳爽长揖，“这拂耽延怎说也是柳侍郎的弟子部将，还请表兄与柳侍郎瞧在这些年同事的情分上……”
索慎进指着案上的一道肥鸡、鹿肉同烹的菜肴，向索庭道：“这小天酥里头的鹿肉，是今早庄上的庄头特送了来的，也不知他打哪儿密查来的，你平日喜食小天酥，倒是个邃密聪明的。”
话未及讲完，索庭的长随阿忠仓促自门外出去，额头上冒着豆大的汗珠子，行动打飘。他见索慎进与柳爽皆在，忙不迭地要施礼，索慎进摆了摆手，“罢了罢了，拣要紧的快说。”
“禀阿郎大郎，方才，张县令命人来传话，只说……只说……”阿忠心中孔殷，口舌更加的倒霉索。
索良音一时不如该如何措置，遂悄悄地将手札带回房中，翻遍全部屋子，寻不到一处妥当的处所。来回兜转直至暮时，她终是停下步子，在转暗的房内静坐了一盏茶工夫，终是咬咬牙，将手札藏掖在衣袖内，往前头大院去。
“先不说这些沮丧的话。”柳爽笑着自斟了一盏酒，捏在手中轻转，“究竟如何个意义尚不了然，且先静观其变。若不了了之，便万事皆休，倘那两个突厥人一口将阿庭咬了出来……”
索庭一把推开食案，厉声诘问道：“究竟说了甚么？”
索庭不由悄悄一颤抖，却听柳爽接着安抚道：“好歹是沾亲带故的一家人，我纵是个不成器的，被父亲摈除至边疆思过，总另有姑母在不是，父亲不顾旁的，也该顾念胞妹的安危。”
柳夫人领着索庭正妻，并几个媳妇儿围坐了几席，索氏父子同柳爽据了另几席，间中以单扇的罗纱孝亲图大樊篱隔开。既设下了男女之防，又不失一家子的热络。
“阿庭，可还记得顾家那位小娘子？”他笑意深得有如这初起的夜色，“非论贺鲁待她如何，我们终是摸不透她晓得多少底里的事儿，留着她迟早是个祸害，倒不如趁着这一回，一并撤除了才放心。”
柳爽与索庭一齐执了小辈的礼，辞过索慎进，一前一后地出了大院，往索庭的跨院去。一起上柳爽好言又劝抚了一番。
索庭顿时便直了眼，散着腿呆坐不动。
索良音料算得倒是不错，索庭佳耦二人，公然在柳夫人院中，陪侍父母亲用膳。
柳爽见状，笑嘻嘻地执起案前的酒盏，向索慎进身后的婢子连使了两个眼色，婢子会心，忙替索慎进面前的空盏中注满了酒。“姨丈莫恼，阿庭本日劳累，想是乏过了头。”
柳夫人向大樊篱那边瞥了一眼，仍笑着，“走罢，上我那屋，有新制得的青梅，恰好烹茶。”说着率先起家，领着一群媳妇娘子往背面正房去，走时还带上了一众仆婢，只留了索慎进父子与柳爽几个独在屋内说话。
索慎进一拧眉头，放弃了装点在脸上的慈爱，重重地咳了一声，索庭仍旧一副魂不守舍的痴样，索慎进不由沉沉地挂下脸来。
“慌甚么！”索慎进瞪了他一眼，本想再责两句，念及本身这嫡宗子这几年来也极不轻易，遂松下口气，“拿便拿了，多想无益。那两个突厥人总还在县衙牢里押着，那是张伯庸的地界，他拂耽延手再长，也不见得能插得……”
“阿庭，莫怔了，这小天酥如果放凉了，便失了大半的味道，白孤负了庄头的一番孝心。”柳爽陪饮了一回，放下酒盏，脸上笑得极是温暖，切切地催促索庭提箸。