“女儿家怎说得这些顽笑话……”拂耽延半真半假地沉了脸，不再理她。风灵怕他恼，忙驱马靠近，小意哄了几句。“我是说，你边防军务最是紧急不过，拖怠了也吃罪不起，摆布我人便在沙州，在你眼皮子底下，还能跑了不成？我能等得，你尽管……”
他上马去捡拾，扒开浅浅的土层，竟是那支他曾托索庭带入城中赠送风灵的鹿形金簪。贺鲁对着夕阳将那金簪仔细心瞧了一回，摩挲了几下，揣入怀中。
他大笑着转过脸，却顿时刹住了口。只见风灵将一张大弓拉至六七分满，羽箭已在弦上，直指向他。
风灵衣物已除，但见白净的身子上遍及了淤伤，紫的、红的、黄的、青的，斑班驳驳，格外夺目。风灵见她这神情，知她必少不了一番啰唣，忙忙地跨进浴桶内，将身子沉入水中。“愣着何为，一头一脸的灰尘，还不快来替我……”
且说贺鲁行至风灵跃下的土崖下，顿足流连了一回，暮光斜照下来，不知投在了甚么物件上，微微发光。
弥弓手持了一张弓，搭了一支去镞的羽箭，顺手在青庐帐门上一射，这便从青庐中接出张韫娘，一同往正堂拜领了长安下的恩旨，拜别张伯庸佳耦。张伯庸也说不得甚么，现在他既非父又非臣的身份非常难堪，只得照着主簿的指导，将那些无关痛痒的场面话一句句地说下来。
“令你涉险，确是我对不住你。”拂耽延歉声道：“我若就此斩杀了贺鲁，他部中会推举出新的头人，一样要在商道上劫夺称霸，然我的府兵若无这些军资，却捱不过这一冬，更不必说守城护民。纵他归去，不过是两害相权取其轻罢了。”
贺鲁低头瞧了瞧落地的羽箭，又纵声笑了起来，一手拢在嘴边，冲风灵囔道：“下回见着，定要带你同走！”说的是突厥话，拂耽延听不明白，却见风灵怒喝了一声“滚”，手里的大弓随即扔了出去。
阿幺不敢再泣，用力吸了吸鼻子，取过帛帕，谨慎地绕开那些淤伤，替她擦洗。
“大娘……”阿幺捂着口，带着哭腔一步步移至木桶边，拿起布帛不替风灵擦洗，却先自抹了把眼泪，“你这是何必，好好的身子，折腾得没一处好皮肉，莫说夫人晓得了心疼，便是我们这些常常奉侍在身边的，也不忍见。”
到了第三日上，莫说是风灵，营地中的部曲们也耐不住性子，一早来了好几拨扣问回城的日子时候。
下半晌，风灵遣人从播仙镇外的牧户那儿购了几头羊，因钱给得利落，牧户家的妇人非常热情肠，将那几头羊剥洗洁净了，送进商队的营帐中。
“不过几处淤青，破皮都未曾有，哪就那么严峻了。”风灵满不在乎地夺过她手里的布帛，自擦洗了起来。
风灵面上一红，嘴上硬是调笑道：“我尚且不急，你有甚好孔殷的？莫不是眼红平壤县伯纳了新妇？”
“佛奴与我说，畴前在余杭家中，每常阿郎与大郎他们押货返来，若在外头沾了血腥，七夫人必然以干艾叶煮汤，教他们洗濯，祛肮脏褪血气。我私想着……”阿幺絮絮地说着，转脸的刹时俄然住了口，呆呆地瞧着风灵。
风灵弦上的技艺不精，且欠了些力量，箭镞未到贺鲁跟前便落了地，她还要搭上第二支，却被追来的拂耽延架住了臂膀，附身道：“你又何必同他置气，总另有见的时候，下回见着，我替你补上这一箭便是。”
“你现在怎也犯起了胡涂，这事与延都尉无关。我们就此干休，贺鲁肯干休么？躲让得了么？除非我自此不再行商，回余杭去奉养爷娘，末端随便配个承平乡绅。只我这平生便就此了了，不能齐内心上存着的那人一处，不能安闲行走，人虽有口气儿，却划一入土。”风灵入迷地拨着水，缓缓隧道，仿佛并不在同阿幺说。