“怕你来问，偏你果然就来问。”康达智掩上屋门，摇了点头，“折冲府的事，哪一桩能少了你的操心。才舍出命去帮衬，安生不得两日，又来了事儿。”
丁四儿一听立时急了，眼眶子模糊发红，只一味唉声感喟。
“阿兄阿嫂尽管放心便是。”风灵极必定地点点头。米氏怀中的阿团朝风灵绽放笑容，伸出两条小手臂，向她够去，嘴里含混不清地发着“姨，姨”的音。
“大沙碛白日炽烈，夜间酷寒，且难支帐，二人共毡，一毡铺垫一毡作被，互依互偎着夜间才不至冻死。水囊一人三个，莫要想着两日饮一囊充足，虽说六日便可出大沙碛，却不能保不走错道，多担搁光阴，故能省则省。干粮亦是同理。”分拨结束，风灵立于人前，宏声宣道。
风灵忙接抱过阿团，嘻嘻哈哈地逗顽了一阵，好抵挡米氏欲言又止的担忧，和康达智硬掩蔽在眼底的顾虑。
“风灵明日便解缆，你在这儿说这些何为么！”康达智喝止了米氏的话，“休要在提那些沮丧的事儿，风灵自小便过得莫贺延碛，且她广记博识，决计不会摸错了道。”
前头虽还不见荒凉，却已少见植株。风灵在骆驼上闭目冥想了一阵，将影象中的线路又在脑中过了一遍。再展开眼时，她命随行的部曲唤停全部步队。
“太慢。”风灵直点头，“此时正值通货旺市，就商家而言，谁肯无缘无端地将货囤在手中半月之久。”
丁四儿只不肯直起腰，末端还是佛奴硬将他拽了起来，昂首头一句话便颤声对风灵求道：“顾娘子向来主张多，这一回万要救济救济我们弟兄。”
“恰是这个理儿！这老东西端的是恶毒，已然伤了阴鸷，还不知改过收敛。”康达智一拍大腿，忿忿地点头。
“若无棉籽，西疆冬寒，府兵弟兄如何抗得住，出屋即要冻死。倘或此时再有敌来犯，我们冻僵了手脚，怎生应敌？”丁四儿急得连连搓手。
“哟，这是如何了？”风灵将他让进屋，扬声唤阿幺端浆酪来。
拂耽延略一思考，“大抵半月。”
康达智知晨风灵要过莫贺延碛，还因她来找他借骆驼。康达智惊得半晌合不上嘴，连连暗悔：早知她要过莫贺延碛，便不该替她捏阿谁主张。
康达智一听“棉籽”二字，忙朝风灵丢过一个眼神，再四下一扫望，幸而风灵嗓音不大，无人留意她刚才说了甚么。风灵立时会心，按下话，跟着康达智往背面说话去。
她一身便当的胡女装束，一方广大的素纱重新至脚将她裹在里头，脂粉钗环全无，发髻也未曾梳，只将一把乌发编结成一条大辫，斜斜地搭在一侧胸前。
风灵抿起了唇，一言不发地勾起他的胳膊，眼巴巴地谛视着他。拂耽延心头软了软，柔声道：“你为折冲府为我做的已太多了。”
他从怀中取出一沓叠起的黄麻纸，“阿兄认得一名西州客，还略有几分友情，他作的恰是棉籽的买卖。阿兄修书一封，你快些交送至都尉手中，奉告他尽快差人拿了手札去购，那西州客见了我的手札必然肯卖，只一桩，这个时节他手中的棉籽可不待人，若去晚了，只怕……”
风灵亦为莫非：“折冲府如果短了收棉籽的财资，风灵义不容辞，可无货的买卖难为啊。”
“大萨保的襄助，你暂先替我谢了他，待过后，我向朝廷上邸抄文告时，必定少不得要提一提此事。手札安在？快予我收了。”拂耽延向风灵一伸手，却见风灵向后退了两步，将拿在手中的黄麻纸重新揣回怀中。
本来拂耽延缴回了军资，里头少了棉籽一样，本也没甚大碍，只需拿了公廨钱向运营棉籽的商家购了便可。可一夜间，全城的棉籽皆教人买了去，一点儿不剩。丁四儿奉了军令，往姑臧去收，岂料又迟了一步，姑臧竟也无棉籽可收。沿途一探听，更是教人咂舌，不止是敦煌城、姑臧，连瓜州等处的棉籽也尽数教人购走。