拂耽延笑嗔道：“又满口不打端庄。”
风灵那里肯容他点头，连哄带求，硬是堵了他的怨，她以两匹马抵充一头骆驼的行市，将自家的马匹抵在康达智处，偏康达智死活不肯受，只一个劲隧道：“好祖宗，你若能平安然安返来，便甚么都好，莫再提抵不抵充的话来。”
“棉籽的事儿，在沙州近旁是没法解的了。”他耸了耸肩膀，探指往杯盏中蘸了水，在高桌上写下了一个“索”字，“你当收尽棉籽的人是哪一个？满沙州故意有力的，也只要他家了。他痛失了宗子，咽不下愤懑，得悉延都尉要收棉籽，自是有主张的。”
“大沙碛白日炽烈，夜间酷寒，且难支帐，二人共毡，一毡铺垫一毡作被，互依互偎着夜间才不至冻死。水囊一人三个，莫要想着两日饮一囊充足，虽说六日便可出大沙碛，却不能保不走错道，多担搁光阴，故能省则省。干粮亦是同理。”分拨结束，风灵立于人前，宏声宣道。
“倘或真如你说的那般好，缘何商队弃走？”拂耽延截断她的话，“我虽未曾走过，但前人著书亦读过两册，那边头热风骚沙、沙暴厉鬼，总不会是空穴来风罢？”
北风超出葱岭吹了一阵，全部沙州一夜转凉。大市便格外热烈了起来，大小商团皆要在隆冬到来前抓紧出关，此时恰是敦煌城内货色流转最繁忙的时节。
“风灵明日便解缆，你在这儿说这些何为么！”康达智喝止了米氏的话，“休要在提那些沮丧的事儿，风灵自小便过得莫贺延碛，且她广记博识，决计不会摸错了道。”
拂耽延略一思考，“大抵半月。”
“他短了财帛，我尚且能助他一助，可短的倒是货……”风灵结起愁眉，自语道。
他从怀中取出一沓叠起的黄麻纸，“阿兄认得一名西州客，还略有几分友情，他作的恰是棉籽的买卖。阿兄修书一封，你快些交送至都尉手中，奉告他尽快差人拿了手札去购，那西州客见了我的手札必然肯卖，只一桩，这个时节他手中的棉籽可不待人，若去晚了，只怕……”
“大萨保的襄助，你暂先替我谢了他，待过后，我向朝廷上邸抄文告时，必定少不得要提一提此事。手札安在？快予我收了。”拂耽延向风灵一伸手，却见风灵向后退了两步，将拿在手中的黄麻纸重新揣回怀中。
丁四儿进了屋不肯入坐，只一个劲地给风灵躬身作揖，把风灵唬了一跳。“丁仓曹这是何为么，岂不生生折煞了风灵……”
“府兵从沙州至西州，脚程最快需几日？”风灵问道。
佛奴去了一小会子，便又返来，大富低低地在喉咙里唬了几声，教佛奴喝止。
“恰是这个理儿！这老东西端的是恶毒，已然伤了阴鸷，还不知改过收敛。”康达智一拍大腿，忿忿地点头。
“恰是。”风灵眼中闪着镇静，底子不予拂耽延回绝的时候：“我幼时曾随阿爹阿兄走过几次莫贺延碛，也并非那些人说的那般骇人，摸清门道，一起畅达。且因商队弃走莫贺延碛，里头安宁得很，匪寇全无。”
拂耽延垂目思忖了片时，终是点下了头，随即又唤回韩孟，另作了叮咛，命他多挑得力的府兵出来，以供风灵选用。
风灵淡然道：“大惊小怪甚么，平常的饮水那里够支撑着走出大沙碛，这里头的是酸浆水，芹叶韭叶沤成的，气味是差了些，倒是拯救的水，消暑解渴远赛过平常饮水。”
米氏抱着阿团自里头出来，只听得“莫贺延碛”几个字，神采霎白。“风灵，你可当真想明白了？大碛内虽说不会有匪寇祸害，可……可也是险境，当年我长兄，便是，便是没在了大碛内的流沙中……”说着眼圈红了起来。