风灵睁大一双杏眼，紧紧盯着拂耽延消逝在朱漆大门后的身影，幽然道：“耕户也罢，索氏也罢，只怕身后有更坚固的倚靠，位高权重，全然不将折冲府都尉当作一回事。”
言罢便回身退进朱漆大门内，进门见张伯庸紧随身后，他停下脚步，“还烦请张县令分散百姓，安抚耕户。”
一时吵囔起来，府署门前妇孺哭喊，白叟哀诉，百姓激愤，混乱成一片。
身后有人轻扯了扯老耕户的衣摆，细声道：“索公向来只收我们五成，若要缴八成，未免也过分亏损……”
耕户们身后另有跟着些妇孺家人，言及此，已有很多人低头抽泣起来。一思及今后恐再无殷实优渥的日子，那些个眼泪倒是淌得货真价实。
不等风灵应对，他便自答道：“恰是索慎进正妻柳夫人的胞兄。”
“都尉现在要收了田去，我们这些耕户再无地可种，无以维生，一家老幼妇人，饿死田头的景象，都尉可忍见？”老耕户适时地颤声禀道。
人群嗡嗡的群情又起，不过乎是对索慎进“善举”“朴重”的赞誉，风灵在小楼的窗口撇了撇嘴，“尹猴儿差事办得果然好，那样的犒赏只嫌少了呢。”
“我等求都尉怜悯，赏一条活路走。”老耕户直起家抬开端，面上已是老泪纵横。
“索氏真如此短长？也没个一官半职，不过是与官家说得上话的乡绅，怎就无所顾忌至此？”佛奴摇了点头，“这些个耕户也不是诚恳本分的，常日里得了索氏好处，早就比旁的乡民富庶了很多，现在目睹着肥水流尽，岂有不急的。要我说，不种便不种了罢，我那社邑中有的是盼着做耕户的社人。”
佛奴侃侃而谈，风灵缓缓偏过甚，惊奇地看着他，“你何时将朝堂民气也摸透了？”
更有胆小激进的喊道：“请都尉往别处寻军粮去！”
那老耕户未曾推测会有此一说，蓦地张口结舌，不知该如何接话。来时按着尹猴儿的叮咛，尽管哭穷喊冤，迫得都尉束手无策时便由张县令出面和事，劝说都尉丢开公廨田，转而向朝中请要公廨钱。
走了两步，又顿足回望门外的糟乱，唤住领命而去的张伯庸，“张县令牢记，莫以刀箭相对。”
“佛奴，快些回店铺。”风灵俄然抬手阖上支开的窗棂，吃紧地就要下楼，“高朋将至，拖怠不得。”
他身后的耕户们一齐梗直了脖子，皆道，“若分不得五成，断不再种这地的。”
“对！五成！”耕户们纷繁应和，“若无五成，不种也罢！”
韩孟忍耐至此，再压抑不住火星迸发的脾气，“尔等农家郎，敢是将折冲府署当作当场压价的集市了，当真是胆儿大得撑破胸膛！”
现在景象急转直下，贰心中无底，只得拿眼偷偷地瞥拂耽延身后的张县令。
又有一人低语道：“敦煌城内大多行商，地步虽少，耕户也未见很多，我们如果不种，他一定还能寻获得如此多的耕户来接办。”
“大娘这便有所不知了。”佛奴轻描淡写地笑道：“似他那样的出身，任是贤人再赞美，也越不过那些门阀士族去。偏巧他命好，新上任的兵部柳侍郎，惯会揣摩圣意，心知贤人看重于他，亦看重边疆商事，便讨着巧地将他送来沙州，待他清算了乙毗咄陆的余孽阿史那贺鲁，荡平商道匪寇以后，再回长安，军功卓著，金符加身便轻易了很多。柳侍郎识人荐人，正荐在了贤人内心上，对上合了圣意，对下拢了民气，高低逢源，上上算的买卖啊。”
“佛奴，你可探清了那延都尉究竟是何来源？”朱漆大门阖拢，她将视野转回。
不消多加思虑，马上她便明白了该择哪一条道行之。