打头的耕户双膝在地下挪了一挪，向前行进了半步，俯身在地端端方正地行了个叩拜，拂耽延皱了皱眉头，似有些不悦，“有何事诉求你直说便是，何必行此大礼。”
耕户们身后另有跟着些妇孺家人，言及此，已有很多人低头抽泣起来。一思及今后恐再无殷实优渥的日子，那些个眼泪倒是淌得货真价实。
又有一人低语道：“敦煌城内大多行商，地步虽少，耕户也未见很多，我们如果不种，他一定还能寻获得如此多的耕户来接办。”
“都尉现在要收了田去，我们这些耕户再无地可种，无以维生，一家老幼妇人，饿死田头的景象，都尉可忍见？”老耕户适时地颤声禀道。
“索氏真如此短长？也没个一官半职，不过是与官家说得上话的乡绅，怎就无所顾忌至此？”佛奴摇了点头，“这些个耕户也不是诚恳本分的，常日里得了索氏好处，早就比旁的乡民富庶了很多，现在目睹着肥水流尽，岂有不急的。要我说，不种便不种了罢，我那社邑中有的是盼着做耕户的社人。”
听罢，风灵默了半晌，沉吟道：“按说他正该是如日中天，怎就被遣来边城戍守……”
“贞观四年，时年仅一十五，他入征玄甲军，随代国公出阴山征讨东胡人，阵前脱颖而出，后率百人奇袭颉利可汗王帐，斩杀东胡大将于牙帐前，方知他不但勇猛无惧，竟还晓得兵法，自此在军中申明鹊起。归长安后，听闻贤人非常赏识，命他拜于左卫中郎将苏将军门下，教诲过一阵，后因兵部柳侍郎看重，收于麾下。”
一语点醒老耕户，他忙直起家子，指着身后的那些耕户道：“都尉开口便要八成，且问问他们，愿是不肯。”
“我等原都是些无依无靠的不幸人，蒙索公不弃，许我们耕耘大沙山下的那些地步。按理我们原该每岁奉上产粮十之五以供索公，索公却道，那地本不是他家的祖产，因不忍见我们这些人饿死，便擅自准了我们耕作，现在虽有收成，却断无收纳供奉的事理。”
“佛奴，你可探清了那延都尉究竟是何来源？”朱漆大门阖拢，她将视野转回。
“好大的阵容！”风灵观了半晌，叹道：“一群口称本身无依无靠的耕户，竟敢这般威胁朝廷的五品大僚，显见未将都尉和全部折冲府放在眼中。倘若没个健旺的背景，那个敢？”
她心头一震，面前垂垂显出两条了了的道来：一条是索氏，处所乡绅，于一方一呼百应，凭借朝中权贵；一条是拂耽延，眼下虽是虎落平阳遭犬欺的情势，远在长安城中，他倒是贤人眼中能见的朱紫。
更有胆小激进的喊道：“请都尉往别处寻军粮去！”
不消多加思虑，马上她便明白了该择哪一条道行之。
韩孟忍耐至此，再压抑不住火星迸发的脾气，“尔等农家郎，敢是将折冲府署当作当场压价的集市了，当真是胆儿大得撑破胸膛！”
人群嗡嗡的群情又起，不过乎是对索慎进“善举”“朴重”的赞誉，风灵在小楼的窗口撇了撇嘴，“尹猴儿差事办得果然好，那样的犒赏只嫌少了呢。”
一时吵囔起来，府署门前妇孺哭喊，白叟哀诉，百姓激愤，混乱成一片。
他身后的耕户们一齐梗直了脖子，皆道，“若分不得五成，断不再种这地的。”
拂耽延在石阶上默立了半晌，将地下的耕户一个个细心打量过来，末端沉声问道：“你们有何诉求？”
“对！五成！”耕户们纷繁应和，“若无五成，不种也罢！”
走了两步，又顿足回望门外的糟乱，唤住领命而去的张伯庸，“张县令牢记，莫以刀箭相对。”
佛奴忙不迭地点头，“大娘不说我倒几乎忘了，前些日子便密查着了。这位都尉出身确是寒微，父亲曾是开朝蔡国公府上的胡仆，不知姓氏，母亲或是府内的管事娘子，同我们普通，是唐人，故那延都尉上回在索府内所言不虚，当真无姓，样貌也半似胡人半似唐人。因他父亲跟着先蔡国公出世入死了几次，也不知立下了甚么样的大功，得以脱了奴籍。”