打头的耕户双膝在地下挪了一挪，向前行进了半步，俯身在地端端方正地行了个叩拜，拂耽延皱了皱眉头，似有些不悦，“有何事诉求你直说便是，何必行此大礼。”
韩孟忍耐至此，再压抑不住火星迸发的脾气，“尔等农家郎，敢是将折冲府署当作当场压价的集市了，当真是胆儿大得撑破胸膛！”
听罢，风灵默了半晌，沉吟道：“按说他正该是如日中天，怎就被遣来边城戍守……”
他身后的耕户们一齐梗直了脖子，皆道，“若分不得五成，断不再种这地的。”
风灵睁大一双杏眼，紧紧盯着拂耽延消逝在朱漆大门后的身影，幽然道：“耕户也罢，索氏也罢，只怕身后有更坚固的倚靠，位高权重，全然不将折冲府都尉当作一回事。”
“对！五成！”耕户们纷繁应和，“若无五成，不种也罢！”
“贞观四年，时年仅一十五，他入征玄甲军，随代国公出阴山征讨东胡人，阵前脱颖而出，后率百人奇袭颉利可汗王帐，斩杀东胡大将于牙帐前，方知他不但勇猛无惧，竟还晓得兵法，自此在军中申明鹊起。归长安后，听闻贤人非常赏识，命他拜于左卫中郎将苏将军门下，教诲过一阵，后因兵部柳侍郎看重，收于麾下。”
“我等原都是些无依无靠的不幸人，蒙索公不弃，许我们耕耘大沙山下的那些地步。按理我们原该每岁奉上产粮十之五以供索公，索公却道，那地本不是他家的祖产，因不忍见我们这些人饿死，便擅自准了我们耕作，现在虽有收成，却断无收纳供奉的事理。”
那老耕户未曾推测会有此一说，蓦地张口结舌，不知该如何接话。来时按着尹猴儿的叮咛，尽管哭穷喊冤，迫得都尉束手无策时便由张县令出面和事，劝说都尉丢开公廨田，转而向朝中请要公廨钱。
佛奴嬉笑着住了口，连连摆手，“扯谈的。”末端还是忍不住又多嘴了一句，“大娘可知那柳侍郎是谁？”
更有胆小激进的喊道：“请都尉往别处寻军粮去！”
拂耽延摆手止了石阶下的沸议，对那老耕户拱了拱手，“阿翁不必如此。敦煌城虽也设为军镇，却因周遭流匪内奸不竭，府兵须得日日练习，厉兵秣马，常日里得空稼穑。故此，公廨田仍需耕户耕耘，所收米粮，八分交予折冲府充作军粮，余下二分便由耕户自留。”
“大娘这便有所不知了。”佛奴轻描淡写地笑道：“似他那样的出身，任是贤人再赞美，也越不过那些门阀士族去。偏巧他命好，新上任的兵部柳侍郎，惯会揣摩圣意，心知贤人看重于他，亦看重边疆商事，便讨着巧地将他送来沙州，待他清算了乙毗咄陆的余孽阿史那贺鲁，荡平商道匪寇以后，再回长安，军功卓著，金符加身便轻易了很多。柳侍郎识人荐人，正荐在了贤人内心上，对上合了圣意，对下拢了民气，高低逢源，上上算的买卖啊。”