她心头一震，面前垂垂显出两条了了的道来：一条是索氏，处所乡绅，于一方一呼百应，凭借朝中权贵；一条是拂耽延，眼下虽是虎落平阳遭犬欺的情势，远在长安城中，他倒是贤人眼中能见的朱紫。
“贞观四年，时年仅一十五，他入征玄甲军，随代国公出阴山征讨东胡人，阵前脱颖而出，后率百人奇袭颉利可汗王帐，斩杀东胡大将于牙帐前，方知他不但勇猛无惧，竟还晓得兵法，自此在军中申明鹊起。归长安后，听闻贤人非常赏识，命他拜于左卫中郎将苏将军门下，教诲过一阵，后因兵部柳侍郎看重，收于麾下。”
“对！五成！”耕户们纷繁应和，“若无五成，不种也罢！”
“佛奴，你可探清了那延都尉究竟是何来源？”朱漆大门阖拢，她将视野转回。
佛奴忙不迭地点头，“大娘不说我倒几乎忘了，前些日子便密查着了。这位都尉出身确是寒微，父亲曾是开朝蔡国公府上的胡仆，不知姓氏，母亲或是府内的管事娘子，同我们普通，是唐人，故那延都尉上回在索府内所言不虚，当真无姓，样貌也半似胡人半似唐人。因他父亲跟着先蔡国公出世入死了几次，也不知立下了甚么样的大功，得以脱了奴籍。”
现在景象急转直下，贰心中无底，只得拿眼偷偷地瞥拂耽延身后的张县令。
身后有人轻扯了扯老耕户的衣摆，细声道：“索公向来只收我们五成，若要缴八成，未免也过分亏损……”
人群嗡嗡的群情又起，不过乎是对索慎进“善举”“朴重”的赞誉，风灵在小楼的窗口撇了撇嘴，“尹猴儿差事办得果然好，那样的犒赏只嫌少了呢。”
走了两步，又顿足回望门外的糟乱，唤住领命而去的张伯庸，“张县令牢记，莫以刀箭相对。”
打头的耕户双膝在地下挪了一挪，向前行进了半步，俯身在地端端方正地行了个叩拜，拂耽延皱了皱眉头，似有些不悦，“有何事诉求你直说便是，何必行此大礼。”
那老耕户未曾推测会有此一说，蓦地张口结舌，不知该如何接话。来时按着尹猴儿的叮咛，尽管哭穷喊冤，迫得都尉束手无策时便由张县令出面和事，劝说都尉丢开公廨田，转而向朝中请要公廨钱。
拂耽延在石阶上默立了半晌，将地下的耕户一个个细心打量过来，末端沉声问道：“你们有何诉求？”
“佛奴，快些回店铺。”风灵俄然抬手阖上支开的窗棂，吃紧地就要下楼，“高朋将至，拖怠不得。”
“索氏真如此短长？也没个一官半职，不过是与官家说得上话的乡绅，怎就无所顾忌至此？”佛奴摇了点头，“这些个耕户也不是诚恳本分的，常日里得了索氏好处，早就比旁的乡民富庶了很多，现在目睹着肥水流尽，岂有不急的。要我说，不种便不种了罢，我那社邑中有的是盼着做耕户的社人。”
又有一人低语道：“敦煌城内大多行商，地步虽少，耕户也未见很多，我们如果不种，他一定还能寻获得如此多的耕户来接办。”