风灵仰脸向竹枝撒娇：“好姊姊，容我吃几口饭食罢，午间在两仪殿竟未吃饱，现下饿得目炫，再走不动一步道了。”说罢她干脆踢了丝履，散坐在胡榻上，满脸倦色地等着端食案来，要吃食是她的遁词，可疲累倒是货真价实的。
竹枝愣了一下，谨慎地回道：“才来未几时，安仁殿的阿监才吃了茶走的，现在从速去谢个赏，也不算失礼。”
“竹枝姊姊，这是炙牛肉么？”她又诧异地指着一碟肉食问道。
风灵在他案边坐着，一脸当真道：“贤人这话便差了，风灵虽也行商，却也并非那等眼里只要现钱短利的。现在商事，西疆最盛，亦最险，漫漫商道，如果军资吃了紧，无大唐军威庇护，十个商队能有一两个安然返来都属难事，那里另有我们商户的一口饱饭食？若商道平顺，不见匪盗，商家皆无益可图，不过少赚极小的一份，却能保得悠长谋生。孰轻孰重，孰盈孰亏，俱在面前。”
李世民的目光掠过她，特地又转返来多看了一眼，抬了抬眉头，不置一词。
风灵内心回了一句：又没人迫着，不肯出来迎何需求来。可她本日当真是累了，不肯与她多罗唣，只拿眼扫了她一眼，便自顾自地进了正院。
风灵愈发吃惊：“真是的呢，竹枝姊姊可知，宫外牛肉但是实足的金贵，平常不准予暗里买卖……”她塞了一片入口，批评着又赞了一番。
竹枝一起温言劝说，风灵悄悄嘲笑：打量我不知你是安仁殿的人么？上回敲打杏叶，你竟不知警省？杨淑妃的犒赏绝非平空而来，十有八九是有所求的。现在她能放下身材求至我这儿来的，只商税这一桩，再无旁的了，风声收得这般快，约莫她不但在昭庆殿放了耳目，连两仪殿中都有呢。
再今后，她执玉箸去夹鹑子卵，光亮如玉，溜滑似肥皂的鹑子卵在她的玉箸下滚来滚去，费了各式的劲，方才夹住了一个，正要送入口中，“啪”地一下又落到了地下。竹枝忙不迭地去清算，心中暗恨：为何要端这东西来予她。待她清算了再昂首时，却又见风灵正用心致志地对于这别的一枚圆溜溜的鹑子卵。(未完待续。)
李世民捻须笑得通俗：“亦是你那开通通理的阿爹教的你？”
且本日已说得够多了，心中所想俱已达成，也算是顺利，不成再孔殷冒进。
竹枝笑着劝道：“好歹去谢一声，这也是宫内的端方。”
竹枝一个劲儿地撺掇着风灵去安仁殿谢赏，杨淑妃该是有话要拜托予她，又不便明说，下半晌民部已是被她滋扰得焦头烂额了，那里来的心机理睬城郊粥棚。风灵确准了杨淑妃是为商税这一桩而来，说不得她与高阳公主的手里皆捏着很多商户。
竹枝在正屋门前等着她，见她出去，笑吟吟地屈膝一拜，比方才杏叶那一拜当真很多。“顾娘子总算是返来了，快些往安仁殿去拜谢罢。”
风灵送罢唐俭等人返来，将税商一事又同李世民细细说了一遍。
至晚，风灵坐着步辇回昭庆殿，路过承天门时，戍卫公然换了班，她在城门前隔着垂纱张望了一圈，未见拂耽延身影，忽想起他现在是队正，过午她伴驾漫步时，那队恰是从里头出来的，不必真站在外头戍守。
李世民半真半假地逗问她：“你家中亦是商户，论理该最不肯见税商的，怎就不忌讳？”
“拜谢甚么？”风灵皱眉疑问。
竹枝无法，只得快步去催宫婢端食案来。她内心孔殷，催得也紧，宫婢们的行事竟是比平常里快了一半。
风灵回至昭庆殿，杏叶头一个跑出来，仍旧是带着些不平气，向风灵草草屈了屈膝：“娘子返来了。”