风灵竖直起腰肢，向前张望了一眼长长的驼队，眉眼间流出几分担忧，“康家商队……便是在此处赶上的沙匪？世道腐败，沙匪虽有却并不猖獗，怎就连康家的商队都敢劫了？”
“大娘……”佛奴倒吸了一口气，顾不上风沙涩眼，瞪圆了眼睛，贰言未出，已被部曲们带着冲动和决计的照应给淹没了。方才的踌躇顾虑一扫而空，世人皆紧了紧短褐上的缠腰布帛，握紧手中的刃器，凝睇着西边逼近的烟尘严阵以待。
风灵垂眸沉吟了片时，那男人反倒微微一笑，欣喜道：“大娘头一次单独押货，但是教小人唬着了？那些话，倒也不必非常往内心去，我们家的部曲，岂有匪盗不怯的？眼下只须多加些谨慎，捱过这一段，敦煌城也不远了。”
乍过了端五，自江南道解缆时，恰是阴雨缠绵的梅雨季。风灵临行前阿母拈了拈她身上的单绫袍，笑说，这袍子也穿不上几日了，只怕过了金城便该换上夹袍了。
前头的步队垂垂缓了下来，几名部曲茫然互望了几眼，一时神采都严峻起来，不由自主地将手搭在腰间的长刀柄上。风灵踩着马镫几近站起家也望不到前头有甚么异动，干脆拨转了马头，催了几声往步队前头驰去。
“大娘，我们已过了瓜州地界，再往前便是沙州治所。”顿时主子模样的年青男人将纱帛压在口鼻上，闷声报导。
顺着那只可怖的人手抬眼望去，她的头皮顷刻一阵凉一阵麻，前面的沙石中半埋半现地堆放了不下五十具尸身。那些尸身也不知死了有多少日子，是以地极旱，倒也不见白骨暴露，皮肉来不及腐臭离开便已风干，紧紧裹在骨骸上，成了一具具生硬狰狞的干尸。
那被唤作佛奴的男人应了一声，抖开缰绳，一夹马肚子，向步队的前头去传话。
待她制住大黑马，那马便如那些踯躅不前的骆驼普通，一味要今后撤。风灵深知此处千万逗留不得，干脆翻身跳上马，走上前去验看那几头骆驼的景象。
风灵向后连退了几步，怨不得那些大牲口不肯再走，透过口鼻上的厚厚的纱帛，她仿佛能嗅到那令人作呕的尸气。“佛奴……”她一手用力按压开口鼻上的纱帛，另一手向身后一抓，却一把抓了个空，遂进步了几分嗓音，愈发显出她声音里的颤栗，“佛奴……哪儿来那很多的……尸身？”
公然，未到金城，西风便一日紧似一日地低啸起来。此时风灵早已裹上了石青色夹絮的窄袖小翻领胡袍，一顶卷檐虚帽裹在一袭连兜帽的大氅内，手中带着马缰，混在长长的商队中间，不紧不慢地摇摆前行，一阵不知从哪儿横吹出来的冷风，将周遭的沙尘无序地扬卷起来，她眯起眼，不由地将脖颈上的纱帛又往脸上扯了扯，将全部脸裹得只露了一双水润润的杏眼在外头。
风灵与领头的几名部曲昂首循名誉去，西边约莫百米处的地平线上升腾起了一大团土黄的烟尘，如同一个巨大的土球，朝他们商队渐渐滚压了过来。
部曲的踌躇令风灵本就悬吊着的一颗心又上提了几寸，情急之下，她反倒沉着下来，回身重跨上马，抽出马鞍上的长刀，指着那些骆驼大声道：“大家所护住的货色，待入了敦煌城，各分十之三！”
身后哒哒地一阵马蹄声由远及近，一骑从商队前面赶上前来。风灵没在一头头高大的骆驼和结实的部曲之间，并不好找，那马蹄声盘桓了一阵，方才认准了她的地点，勒马靠了畴昔。
男人四下环顾了一转，略显出些严峻来，在顿时侧身向她道：“倒是听人提及过，原不过是一两股匪盗，自不成气候，部曲能敌。去岁剿了乙毗咄陆以后，一支残部逃窜了出来，本就是些悍兵，四周劫夺，行商们也无计可施，只祈求宁肯赶上沙匪也不能碰上那些罗刹。”