“就称我冯・科拉门伯爵好啦，我是波希米亚的贵族。这位先生，您这位朋友，我想应当是个朴重谨慎的人，是能够把极其首要的事情拜托给他的那种人。不过我宁肯跟您伶仃谈。”
这张便条纸上没有日期，也没有署名和地点。
“婚姻对你很合适，”他评价说，“华生，自从我们前次见面今后，我想你已经胖了七磅半了。”
“连边都没沾到。大‘G’和小‘t’代表‘Gesellschaft’这个词，在德语中是公司一词，就像我们的‘Co.’这个惯用缩写词一样。明显，‘P’代表‘Papier’(纸)。现在我们看看‘Eg’，翻翻我的《大陆地名字典》好了。”他从书架上取下一本厚厚的棕色封面的书。‘E-glow，Eglozitz――有了，是Egria。’这是位于德语国度波希米亚的一个处所，离卡尔思拜得不远。‘因瓦伦泰恩之卒、玻璃制造厂、造纸厂林立而闻名于世。’哈哈，伴计，你以为如何样？”他双眼炯炯发亮，对劲不凡地朝空中喷了一口蓝蓝的烟云。
〔便条上写着：〕“或人将于今晚七时三刻来访，有首要事情要与中间相商。中间比来为欧洲某一王室效力，成果甚好，表白中间足以承办大事。中间大名播送四方，我等甚知。届时望勿外出。来访者如戴面具，请勿见怪。”
我把纸举起来对着光，发明纸张的纤维中有一个大写的“E”和一个小写的“g”、一个“P”以及一个大“G”和一个小“t”交叉在一起。
“请你们谅解我戴着面具，”这位本国客人接着说，“派我来的朱紫但愿没有人能认出他的代理人，以是我这就坦白地跟你们说，刚才你们对我的称呼并非我的实在姓名。”
有天早晨，也就是一八八八年三月二旬日晚，我在出诊返来的途中(因为我已经规复了行医)刚好路过贝克街。当我路过那影象犹新的门洞，我老是把它和我的追乞降“血字的阐发”一案中那些奥秘事件联络在一起，内心突然涌出一种想见福尔摩斯的激烈欲望，体味一下他那不凡的才气正应用于那边。他的房间里灯火透明。就在我昂首瞻仰时，他瘦高的身影在窗帘上掠过了两次。他正低着头，反剪双手在房间里缓慢地踱步。我对他的情感和糊口风俗了若指掌，以是对他的态度和举止一目了然。从药物中方才复苏过来的他又在事情了，正醉心于某个新题目。我按了按门铃，然后被福尔摩斯领进一个房间――之前这房间的一部分是属于我的。
一名先生走进房间。他身材不下六英尺六，有着赫克利斯般的体格；他衣著富丽，在英国却显得俗不成耐：双排扣上衣的袖口和前胸镶着宽宽的俄国羔皮；肩上披着的深蓝色大氅衬着火红的丝质衬里；领口处别有嵌着敞亮的绿宝石的胸针；脚上齐膝的高统靴口儿上滚着厚厚的棕色毛皮。这身打扮更是给人以粗暴而豪华的印象。他手里拿着一顶宽边帽，脸的上半部戴着遮到颧骨的玄色面具。他明显方才用手清算过，因为他进门时手仍然放在面具上。从脸的下半截看，他本性极强；厚厚的嘴唇往下垂着，下巴又长又直，显得勇敢，乃至固执。
“叨教，这个楼梯有多少级？”
“我想我该走了，福尔摩斯。”
“我也一样。”
“这事很奥妙，以是需求采纳统统能够的防备办法加以停歇，以防成为大丑闻，进而影响到欧洲的一个王族。坦白地说，这事情牵涉到巨大的奥姆斯泰恩家属，也就是波希米亚的世袭国王。”
迟缓而沉重的脚步声从楼梯移到了走廊，但走到门口时立即停了下来。接着就是一声又重又响的拍门声。