“‘我还是戴上帽子再去那边。’
“我看着桌上的书，固然不懂德文，但我还是看出此中有两本是科学论文，其他的是诗集。然后，我走到门口，想看一看乡间的风景，但甚么也看不见。房间里静得出奇，一种不安的感受逐步安排了我。这些德国人是些甚么人？他们在这穷乡僻壤干些甚么？这个处所到底在哪儿？我只晓得这里间隔艾津十英里摆布但是连东西南北都辩白不清。
我在房间里走来走去，轻哼着小调来壮胆，并感遭到我美满是为了挣那笔报答而来的。
“‘我传闻过。’
“‘不，不。这里仅仅是我们压砖坯的处所。不过这无关紧急，我们但愿您做的只是查抄一下机器，并且奉告我们出了甚么弊端。’
“‘那么，事情是如许的，您或许晓得，漂白土是一种特别贵重的矿产，在英国，只在一两处发明这类矿藏。’
“‘或许要请您在这房间里稍等一会儿。’他说着，推开了另一个房门。房间的中心有一张圆桌，上面堆着几本德文书。斯塔克上校把灯放在门边的小风琴顶上。
“他猜疑地看了我一眼，‘那么，我们最好还是动手停止我们的事吧，’他说，‘弗格林先生和我筹办领您去看看机器。’
“‘这位是我的秘书兼经理，’上校说，‘趁便说一下，我刚才是让这扇门关着的。我担忧鞠问风吹着您。’
“感谢，对不起，打断了您的话。请您接着向下讲。”
“‘绝对不会。’
“只要一匹马吗？”我的朋友俄然插话问。
“俄然，在这极静当中，事前没听到一点响声，我房间的门渐渐地翻开了。阿谁女人站在门缝处，她的身后是暗中的大厅，我那盏灯所收回的昏黄的灯光照在她朴拙而斑斓的面庞上。举起手唆使意我不要吱声快速地跟我讲了句。然后她如同一匹吃惊的小马，仓促地回顾身后的阴暗处。
“最后上校在一扇矮门前站住，翻开了锁，内里是一个小小的方形房间，三小我不能同时出来，弗格林留在内里，上校领我走了出来。
“‘哎，放我出去，上校。’”我大呼。
“噢，活力勃勃，毛色很光鲜。”
“‘我们，’他说，‘现在实际上是在水压机里，如果有人把它开动，对我们来讲那将是一件非常不镇静的事。房间的天花板，实际上是降落活塞的终端，它下落的这个压力有好几吨。在内里有些横向的水柱，水受压力后就会遵循您所熟谙的体例传导和等加所受的压力，机器轻易转动，只是在运转时不太矫捷，华侈掉一小部分压力。请操心检察一下，并奉告我们如何才气将它修好。’
“‘我听得很明白，’我说，‘唯一不太明白的是，水压机对您挖漂白矿土有甚么帮忙？据我所知，漂白土是仿佛是从矿坑里淘沙那样挖出来的。’
“在雷丁，我不但需求换车，并且必须改换车站。幸亏，十一点钟今后，就达到了阿谁小站。我是唯一在那边下车的搭客，除了一个搬运工外空无一人。但是当我走出检票口时，我才发明我早上才熟谙的那位店主已在另一边没有灯光的暗处等候着我。他一句话没说就攥住了我的胳膊，催我从速登上马车。他将两边的窗子拉上，敲了敲马车的木板，马就奔驰了起来。”
“‘噢，没有需求，就在这所屋子里。’
“您重视到马的色彩了吗？”
“厥后，当我沉着下来，全面地思虑这件事时，我对我所接管的这件突如其来的拜托感到很吃惊。当然，一方面我很欢畅，因为如果给我的任务定个代价，他出的报答起码是我所要求的十倍，并且很能够因为此次任务会给我们带来别的一些任务。另一方面，我的店主的那副尊容和举止给我留下了很不舒畅的印象。我感受他对于漂白土的解释不能申明我深夜前去的需求性，也不能申明他为甚么那么担忧，唯恐我会对别人谈到我这件停业。不管如何，我把统统的疑虑置于脑后，好好吃了一顿晚餐，驱车前去帕丁顿，严格遵循雇首要我守口如瓶的口令。